Tiaminhydroklorid, även känd som vitamin B1, är ett vitamin som förekommer på egen hand i många olika livsmedel, eller kombineras med andra B-vitaminer i ett B-komplex tillskott. Detta viktiga näringsämne tjänar flera viktiga funktioner i kroppen, inklusive att hjälpa till med nervledning och matsmältning. En tiaminbrist kan bli livshotande, särskilt om det är ett kroniskt tillstånd. Kroppen lagrar inte tiamin, och tillförseln som tas in genom maten varar bara i cirka två veckor, så det är mycket viktigt att ta in vitaminet regelbundet som en del av en balanserad kost.
Naturligt förekommande källor till tiaminhydroklorid inkluderar fullkorn, frön och nötter, nöt- och fläskprodukter och mjölk. När spannmål bearbetas till vitt bröd tas tiaminen bort, så vissa tillverkare lägger till det igen genom att förstärka produkten. Tiaminhydroklorid kan också hittas i tilläggsform, antingen på egen hand eller med andra vitaminer. Även om naturligt förekommande tiamin är bäst för kroppen, kan läkare rekommendera tillskott till dem som allvarligt saknar näringsämnet.
När kroppen inte får tillräckligt med tiaminhydroklorid kan ett tillstånd som kallas ”beriberi” uppstå. I USA och andra utvecklade länder är många livsmedel berikade med tiamin, så tillståndet är sällsynt hos dem som äter en balanserad kost. Det är dock vanligt bland storkonsumenter och alkoholister, eftersom alkohol stör kroppens förmåga att lagra och använda näringsämnet. Alkoholister som plötsligt slutar dricka kan gå igenom svåra abstinenssymtom som kan inkludera anfall eller dödsfall, och de flesta sjukhus kopplar upp patienterna till intravenösa linjer som innehåller tiamin i en saltlösning för att motverka sådana anfall.
Brist på tiaminhydroklorid kan också leda till ett tillstånd som kallas Wernicke-Karsokoff. Syndromet består egentligen av två separata tillstånd. Wernickes encefalopati orsakar svullnad i hjärnan, vilket leder till förvirring och förlust av koordination. Karsokoffs syndrom påverkar den del av hjärnan som lagrar minnen. De med denna störning hittar ofta på berättelser för att fylla i de saknade tomrummen i deras minne. Alkoholism är en stor bidragande faktor till tiaminbristen som orsakar Wernicke-Karsakoffs syndrom.
Att konsumera stora mängder av vissa livsmedel kan störa kroppens förmåga att använda tiamin. Till exempel kan kemikalier som kallas tanniner, som finns i te och kaffe, ändra tiamin till ett oanvändbart tillstånd i kroppen. Att ta C-vitamin kan motverka denna effekt. Rå fisk, särskilt skaldjur, kan också göra tiamin oanvändbart. Tillagad fisk verkar dock vara säker.
Medan tiamin som finns i naturliga källor sällan orsakar några biverkningar, tenderar kosttillskott att vara mer koncentrerade och kan orsaka vissa oönskade effekter. De vanligaste är klåda, illamående och ångest. Att ta för mycket tiaminhydroklorid kan vara lika farligt som att inte få i sig tillräckligt och kan orsaka dödsfall, så det är bäst att prata med en läkare innan du börjar med kosttillskott.