Treonin (T eller Thr) är en aminosyra, eller en molekyl som är en av byggstenarna i proteiner. Det är en essentiell aminosyra, vilket betyder att den inte kan tillverkas av kroppen och därför måste förvärvas genom kosten. Många olika livsmedel innehåller treonin, inklusive de flesta kött, kyckling, keso, svamp och vissa bladgrönsaker.
Denna aminosyra stöder många olika kroppsfunktioner. Treonin krävs för bildandet av friska ben och tänder och spelar en roll i immunsystemet eftersom det är en nödvändig beståndsdel av antikroppar. Det finns också i stora mängder i muskler och bindväv. Det tros bidra till deras styrka och elasticitet på grund av dess höga andel av kollagen och elastin. Slutligen krävs det för syntesen av vissa neurotransmittorer, vilket tyder på en roll i neural hälsa.
Det är välkänt att treonin är en nödvändig byggsten i många proteiner, men dess faktiska roll i ämnesomsättningen är inte lika välkänd. Denna aminosyra kan omvandlas till pyruvat eller till alfa-ketobutyrat och så småningom till succinyl-CoA, vilket tyder på ett samband med citronsyracykeln. Det är en av aminosyrorna som kan fosforyleras, vilket är en viktig mekanism genom vilken celler styr olika signalvägar. Dessutom krävs det för kroppen att syntetisera två icke-essentiella aminosyror, glycin och serin, som båda spelar viktiga roller i olika fysiologiska funktioner.
På grund av den stora mängden livsmedel som innehåller denna aminosyra anses treoninbrist vara sällsynt i de flesta västerländska länder. Vissa vegetarianer, veganer eller personer med mycket begränsade dieter kan dock visa en liten brist på denna aminosyra. Symtom på brist är vanligtvis psykologiska till sin natur, såsom depression eller överdriven nervositet. Andra symtom kan inkludera matsmältningsproblem och, i allvarliga fall, ansamling av fett i levern, vilket kan leda till leversvikt. Människor som misstänker att de har lågt treoninintag kan säkert komplettera sina dieter genom att dagligen dricka en proteinshake eller äta en proteinbar.
Vissa experiment har föreslagit att treonin kan hjälpa till att hantera symtomen på två sjukdomar som påverkar muskel- och nervfunktionen: Lou Gehrigs sjukdom eller amyotrofisk lateralskleros (ALS) och multipel skleros (MS). Det kan också hjälpa mot mild depression. Höga nivåer av treonin kan orsaka allvarliga leverproblem och eventuell ammoniaktoxicitet i kroppen, så att ta terapeutiska doser av denna aminosyra rekommenderas inte till någon som inte är under en läkares vård.