Thingvellir är en historisk dal på Island. Det är ett UNESCO: s världsarv, och har varit det sedan 2004. Dalen är platsen där Islands första parlament sammankallades och platsen där självständighet förklarades.
Altinget var Islands parlament, och är bland de äldsta parlamenten i världen, tillsammans med Manx Tynwald och Färöarna Logting. Ordet Alting betyder helt enkelt Allt, vilket återspeglar dess betydelse som en förkroppsligande av hela Island.
Alltinget sammankallades första gången år 930 på Thingvellir. Denna församling på Thingvellir representerar grundandet av Island som ett samväld, och det skulle fortsätta oavbrutet fram till dess union med Norge. Även under föreningstiden förblev Thingvellir platsen för Altingets möten, fram till slutet av 18-talet, då det lades ner. Det återuppstod i mitten av 19-talet, även om det flyttade från Thingvellir till Reykjaviks huvudstad och har hållits där sedan dess.
Ett antal historiska händelser inträffade på Thingvellir. En av de mest inflytelserika i isländsk historia var ett sammankallande av Altinget år 1000. Vid detta möte förklarade Thorgeir Ljosvetningagodi att kristendomen var den officiella religionen på hela Island. När han lämnade Thingvellir, rev han ner statyer av nordiska gudar i hela nationen och kastade dem i det så kallade gudarnas vattenfall, Godafoss.
Sammankallandet av Altinget på Thingvellir var en populär tillställning. Alla de olika herrarna på Island skulle samlas för att besluta om nya lagar, diskutera rikets angelägenheter och fälla dom. Allmänheten bjöds också in att närvara, och mötet på Thingvellir blev en populär sorts mässa som lockade människor från hela landet att frossa och höra sina ledare tala.
Besökare på Thingvellir kan också se Drekkingarhylur, eller Drowning Pool, som ligger nära platsen. Vid sammankallandet av Altinget skulle lagtalaren läsa upp landets lagar för alla som deltog och utmönstra rättvisa åt lagbrytare. Kvinnor som gjort sig skyldiga till grovt brott drunknade i Drekkingarhylur.
Ett besök på Thingvellir är ett måste för alla som besöker Island. Det är en plats med häpnadsväckande naturlig skönhet, som ett resultat av två stora plattor som möts och bildar en enorm slätt, och man skulle ha svårt att hitta en plats med mer historisk vikt. Stående på den slätten kan man lätt föreställa sig världens första verkligt moderna parlament som sammanträdde för mer än tusen år sedan, och som samlades som ett samväld för att arbeta för det gemensamma bästa.
Väl inom avstånd för en dagsutflykt till Thingvellir finns ett antal andra anmärkningsvärda isländska platser värda ett besök. Skalholts kyrka, de varma källorna med namnet Geyser och kratern vid Kevid, och de imponerande vattenfallen i Gullfoss.