Textmeddelanden är en term för korta kommunikationer som görs via mobiltelefoner. Den använder det som kallas Short Message Service, och kallas därför ofta för korta SMS. Det kallas också ibland för txting, med den vanliga stenografin i sådana meddelanden som ett sätt att hantera korta teckenbegränsningar och ofta skrymmande gränssnitt.
Ursprunget till textmeddelanden är någonstans i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet. Det första kommersiella sms:et ägde rum 1991, skickat från en dator till en telefon. Det slog inte fast på ett tag efter dessa inledande texter, och i mitten av 1990-talet användes det knappt i hela Europa. År 2000 användes tjänsten med en viss intermittent frekvens i Europa och Asien, även om den fortfarande sällan användes i USA, och färre än 20 miljarder textmeddelanden skickades över hela världen.
År 2001 hade textmeddelanden slagit fast och började spridas som en löpeld, med antalet skickade meddelanden upp till över 250 miljarder, en mer än tiofaldig ökning. Speciellt unga användare verkade attraherade av det som ett snabbt och enkelt sätt att hålla ständig kontakt. År 2003 troddes mer än hälften av alla mobiltelefonanvändare skicka sms. Det är nu den mest populära tjänsten som används med mobiltelefoner, och den har blivit en del av det moderna livet.
SMS faktureras vanligtvis som en extra tjänst av mobiltelefonleverantörer, antingen per text, med ett genomsnitt på 0.10 USD, eller som en del av ett paket med en månadsavgift, vilket sänker kostnaden per text. något. Tjänsten representerar miljarder dollar i extra vinst för mobiltelefonföretag, och eftersom de använder väldigt lite bandbredd i förhållande till telefonsamtal är vinstmarginalerna stora.
Inte bara används sms för person-till-person-kommunikation, utan ett antal grupper har hoppat på vurm under de senaste åren. Politiska kampanjer har till exempel använt det som ett sätt att hålla sina anhängare uppdaterade om händelser när de inträffar. Demonstranter och arrangörer har använt textmeddelanden som ett sätt att hålla kontakten under aktioner och mobilisera stora grupper av människor i realtid. Olika företag tillåter användare att registrera sig för uppdateringar via sms eller att ta emot räkningar på detta sätt. Den kan användas för att hålla dig uppdaterad om aktiekurser, sportresultat och valfritt antal andra små databitar som ändras snabbt.
Eftersom de flesta telefoner har små knappar och, när det gäller numeriska knappsatser, knappar kan behöva tryckas in flera gånger för att hitta rätt bokstav, har en hel slang av stenografi och akronymer utvecklats kring textmeddelanden. Att ersätta ord med siffror, sammandraga ord till enstaka bokstäver och till och med ersätta hela meningar med till synes godtyckliga strängar av siffror, alla utgör världen av sms-akronymer. Exempel inkluderar fraser som ”cu l8r” som betyder Vi ses senare, ”ru OK?” att betyda Är du okej, och ”143” att betyda jag älskar dig, där varje siffra representerar antalet bokstäver i ordet det ersätter.