Tex-Mex är ett populärt kök som har sitt ursprung i en blandning av autentiska mexikanska och spanska rätter tillagade i Texas-stil. Waverly Root och Richard de Rochemont från Eating in America beskriver Tex-Mex som en ”inhemsk utländsk mat”. Termen ”Tex-Mex” dyker först upp i tryck på 1940-talet, även om den utan tvekan användes en tid tidigare. Enligt historiker beskrev det vanligtvis allt som var influerat av eller härlett från både Texas och Mexiko, och hade inte nödvändigtvis en positiv klang. Tex-Mex var varken autentiskt mexikanskt eller texanskt.
1972 publicerade matfantasten Diana Kennedy The Cuisines of Mexico, där hon särskiljde mellan verkligt autentiska mexikanska rätter och den typ av mat som serverades på den engelska sidan av gränsen. Den amerikaniserade maten inkluderade mexikanska versioner av traditionell Texas-mat som chili och biffstrips eller fajitas. Andra rätter som nachos och chimichangas skapades också för att tillgodose amerikanska smaker. Kennedy hänvisade till de amerikaniserade rätterna som Tex-Mex.
Även om amerikanska krögare från början kanske inte uppskattade taggen, visade det sig vara en välsignelse. Internationellt tyckte människor att termen var både catchy och suggestiv. Att äta ute för Tex-Mex förde tankarna till en atmosfär som kombinerade vilda västern som populariserades av amerikanska filmer med den romantiskt latinska miljön i en vänlig kantina. Kombinationsfat av enchiladas, tacos, ris och bönor; chili con carne, fajitas och Margaritas blev standardvarorna på Tex-Mex-restaurangerna som växte upp först i Paris, sedan över hela Europa.
Burrito, som betyder ”liten burro”, är ett annat exempel på en traditionell mexikansk mat med en amerikansk twist. Mathistoriker berättar att ”friterade bönor” inte är de autentiska ”välfriterade” bönorna från mexikansk tradition, och andra kryddor och ingredienser som nötkött och fläsk är engelska tillägg. Andrew F. Smith från Tacos, Enchiladas and Refried Beans: The Invention of Mexican-American Cookery rapporterar att burriton först såldes i Los Angeles på El Cholo Spanish Café på 1930-talet, och spreds från sydväst cirka tjugo år senare, och så småningom över hela världen. Även om den amerikaniserade burriton kan ha sitt ursprung närmare Los Angeles än Texas, kallas idag all amerikaniserad mexikansk mat som Tex-Mex.
Tex-Mex restauranger kan hittas nästan överallt men är särskilt populära i hela sydvästra USA i Texas, New Mexico, Arizona och Kalifornien. De flesta Tex-Mex restauranger är inredda i den mexikanska kulturens röda, gröna och guldfärger, och bås och bord är ofta gjorda av gammaldags trä. Med avslappnad, vänlig atmosfär, god mat och priser som inte kommer att bryta banken, är det lätt att förstå varför Tex-Mex är så populärt. Om du aldrig har provat denna läckra, rejäla rätt, har du en stor njutning.