Vad är tetrastigma?

Tetrastigma är ett släkte av vedartade vinstockar i druvfamiljen Vitaceae. Mogna växter kan variera i storlek, beroende på art, men vissa kan bli ganska stora och producera enorma löv och koloniserande ytor inom räckhåll för de vidsträckta vinstockarna. Flera arter odlas inhemskt som prydnadsväxter och i det vilda är de ett ämne av intresse för botaniker eftersom de är värd för en familj av parasitväxter, Rafflesiaceae. Dessa växter växer endast i samband med Tetrastigma.

Medlemmar av detta släkte producerar långa, träiga stjälkar och kommer att klättra allt inom räckhåll. Bladen är palmately sammansatta och vintergröna. Tetrastigma är anpassat för tropikerna och klättringsvanan är förmodligen ett evolutionärt svar på förhållandena i regnskogen, där växter måste kämpa om ljus och luft genom att klättra upp i det övre taket. Dessa växter producerar små sprayer av diskreta vita blommor, följt av små gröna bär.

I trädgården kan dessa klätterväxter användas för att snabbt etablera en insynsskyddsskärm och de kan även tränas på berså och på spaljéer nära väggar för att dölja visuellt ointressanta ytor. Växterna förökar sig mycket lätt genom sticklingar från mogna exemplar och kan även odlas från frö. Plantskolor och trädgårdsbutiker kan ha Tetrastigma-arter i lager eller kan beställa dem till kunder, och handel med andra trädgårdsmästare kan också potentiellt vara en källa.

Liksom andra växter från tropikerna är Tetrastigma-arter frostömma och de behöver fukt, fuktig jord med mycket organiskt material som bearbetas i och varma temperaturer. De gillar inte att vara torra och bör immas om de odlas i torr miljö. Växthus kan användas för odling i svalare klimat där växterna inte kan trivas utomhus. Att klämma tillbaka hjälper växterna att förgrena sig istället för att bli ogräsiga och spinniga, och kan också användas för att kontrollera tillväxten för att förhindra att växterna tar över.

Medlemmar av släktet Tetrastigma som är värd för parasitväxter är ett ämne av intresse. Parasiterna lever inuti växten och sätter ut blommor och löv som kommer direkt från värdens stjälkar. Parasiter är beroende av näringsämnen som samlas in av värden för energitillförsel och använder värdens kärlsystem för att leverera näringsämnen och transportera bort avfall. Studie av parasitiska växter är ett ämne av intresse i vissa regioner i världen, där människor är intresserade av att titta på de sammankopplade liven för olika växtarter och hur växter har anpassat sig för att göra det bästa av sin miljö.