Stelkrampimmunoglobulin är ett injicerbart läkemedel som kan hjälpa till att förhindra stelkrampsinfektion hos dem som kan ha exponerats för de bakterier som orsakar stelkramp. Bakterierna som är ansvariga för stelkramp finns vanligtvis i jorden, och alla som har drabbats av ett sår, särskilt ett punkteringssår, kan löpa risk att få stelkramp. Stelkrampsvaccinet har gynnat många människor, men de som aldrig har vaccinerats, eller som inte har fått en boosterspruta under de senaste tio åren, kanske kan få stelkramp. Stelkrampimmunoglobulin är inte ett vaccin, men det kan hjälpa till att förhindra stelkrampsinfektion hos dem som saknar immunitet och kan ha blivit utsatta. Tetanus-immunoglobulin tillverkas vanligtvis med hjälp av blodplasma från givare som är immuna mot stelkramp.
Stelkrampsvacciner innehåller vanligtvis en viss mängd av de sjukdomsframkallande toxiner som produceras av stelkrampsbakterier. Genom att införa dessa toxiner i kroppen via vaccin kan kroppens immunsystem utveckla antikroppar mot bakterierna, vilket vanligtvis ger immunitet. Tetanus-immunoglobulin tillverkas normalt av blodplasma från dem som är immuna mot stelkrampsinfektion, och det innehåller redan de nödvändiga antikropparna mot stelkramp.
Eftersom stelkrampsimmunoglobulin innehåller en dos antikroppar mot stelkramp, kan det användas för att ge omedelbar immunitet mot stelkramp hos högriskpersoner som kan ha blivit utsatta. Vacciner är i allmänhet inte användbara för dem som redan har exponerats, eftersom kroppen kan behöva många månader för att utveckla de nödvändiga antikropparna. Till skillnad från vacciner ger dock stelkrampsimmunoglobulin i allmänhet inget långvarigt skydd mot stelkramp. För långvarigt skydd är ett stelkrampsvaccin vanligtvis nödvändigt.
Stelkramp, även ibland kallad lockjaw, är en bakteriell sjukdom. Det verkar vanligtvis på nervsystemet och orsakar muskelsammandragningar, ofta i musklerna i käken, huvudet och nacken. Även om stelkramp kan vara dödlig, förekommer det vanligtvis inte i utvecklade länder, där vacciner ofta finns tillgängliga. Det anses fortfarande vara ett hot över hela världen, eftersom stelkramp drabbar cirka en miljon människor om året, mestadels i utvecklingsländer.
Även om vacciner mot stelkrampsbakterierna är effektiva, måste boosterskott ges vart tionde år för att hjälpa dem att behålla sin effektivitet. De som inte har fått ett vaccin, eller som har misslyckats med att följa ett lämpligt stelkrampsvaccinschema, kan löpa risk att drabbas av stelkramp. Bakterierna som orsakar stelkramp lever vanligtvis i jorden och kan komma in i kroppen genom öppna sår. De kommer ofta in i kroppen genom sticksår.