Termogravimetri (TG) är en termisk analysteknik där massan av ett prov mäts över tid, i en kontrollerad atmosfär, när temperaturen ändras. Data från denna procedur undersöks med termogravimetrisk analys (TGA), en av flera metoder där en fysisk egenskap hos ett prov mäts i förhållande till temperaturförändringar. Liknande tekniker involverar studier av termiskt flöde, längd och elasticitet. Termogravimetri används ofta inom läkemedelsindustrin för att analysera läkemedelsstabilitet och jordbruk för att reglera uttorkningsprocessen för grödor.
Förfarandet kräver en precisionsbalans, en värmekälla och en sluten reaktionskammare. När provet värms upp övervakas och registreras dess vikt och temperatur kontinuerligt. Ett termoelement, eller temperatursensor, placeras vanligtvis i direkt kontakt med provet; termogravimetri involverar absoluta förändringar i massa och är oberoende av provets uppvärmningshastighet. Miljön kan vara en gas eller en blandning av gaser vid vilket tryck som helst, eller ett vakuum.
När de plottas bildar de insamlade data en kurva som relaterar massan av ett prov till dess temperatur. Korrelationen mellan temperatur och massaförändring undersöks genom att jämföra punkter på grafen med de två axelskalorna. En mer informativ visning erhålls från data med hjälp av differentiell termogravimetri, där förändringshastigheten i massa kontra temperatur plottas. Enskilda förändringsepisoder som inte syns i den enklare kartläggningen kan lätt urskiljas, vilket leder till en mer komplett och meningsfull analys.
Förändring i ett provs massa, som återspeglas av dess vikt, eftersom temperaturförändringar kan bero på nedbrytning av föreningar till beståndsdelar, provets reaktion med syre eller dess förlust av vattenhalt. Vid vilken temperatur och under vilka atmosfäriska förhållanden dessa förändringar sker ger viktig information om provmaterialet. Termogravimetri används ofta för att studera hur dessa faktorer kommer att påverka stabiliteten och livslängden för en produkt. Analys av ett provs reaktion på termisk förändring kan också användas inom kriminalteknik för att hjälpa till att identifiera okända material.
Beteendet hos relaterade material vid hög temperatur under en utvald atmosfär är en viktig faktor vid produktdesign och utveckling. Termogravimetri kan också användas för att fastställa ett materials egenskaper för användning vid senare identifiering eller kvalitetskontroll. Genom noggrant val av temperatur och atmosfär kan provmaterial selektivt sönderdelas till beståndsdelar. Denna metod används ofta i studien av polymerer, stora molekyler som består av repeterande delar.