Termisk cykling är en tillverkningsprocess av alternativt kylning och uppvärmning av material för att förbättra dess styrka och prestanda. Denna process inducerar vad som kallas molekylär omorganisation, optimerar ett material molekylära struktur och gör det tätare och mer enhetligt. De flesta mikroskopiska tillverkningsdefekter som sprickor och fickor tas bort under denna process, vilket förbättrar livslängden och spänningsbärande egenskaper. Metalldelar som utsätts för termiska cyklingsbehandlingar är också mindre benägna att drabbas av metallutmattningsfel orsakade av inre korrosion och vibrationer. Extern korrosionsbeständighet förbättras också, liksom efterproduktionsprocesser såsom hårdlödning och plätering när termiska cyklingsbehandlingar tillämpas.
Även om termisk cykling är en process som är effektiv på ett antal olika typer av material inklusive kompositer, keramik och plast, är det oftast förknippat med dess gynnsamma effekt på metalldelar. De flesta gjutna, smidda eller bearbetade metalldelar har många mikroskopiska defekter som fina sprickor eller sprickor samt intermolekylära fickor. Även om de i allmänhet är för små för att kunna ses med blotta ögat, är dessa brister en vanlig källa till defekter på grund av vibrations- eller slagspänningsbrott och metallutmattning orsakad av inre korrosion. Ett av de mest effektiva sätten att ta bort ett betydande antal av dessa brister är den termiska cyklingsprocessen. Denna process involverar kylning eller, mindre vanligt, uppvärmning av delen upprepade gånger och sedan låter den återgå till omgivningstemperatur.
Även känd som avancerad kryogenik, har temperaturmoduleringsprocessen effekten av att skärpa eller ställa in den molekylära strukturen hos delen och ta bort många, om inte alla, av dess mikroskopiska brister. Frånvaron av inre håligheter och sprickor minimerar risken för att inre korrosion utvecklas, vilket ger delen förbättrad spänningshantering och livslängd. En ytterligare fördel med tätare, mer enhetliga kristallina strukturer i en metalldel är avlägsnandet av ojämna uppvärmningsområden eller hot spots vilket säkerställer optimala kylningsegenskaper. Avlägsnandet av inre skavanker gör också delen mer motståndskraftig mot vibrationer och sympatisk resonans, vilket ytterligare förbättrar motståndet mot metallutmattning.
Fördelarna med den termiska cyklingsprocessen slutar dock inte där; en behandlad del uppvisar också bättre ytegenskaper. Detta innebär i sin tur att delen är mindre benägen att drabbas av ytkorrosion, och ytbehandlingar som plätering som appliceras före termisk cykling fäster bättre och håller längre. Detsamma gäller för silverlödning och lödning som utförs före cykling som också drar nytta av den termiska moduleringsprocessen.