Terbium är ett metalliskt kemiskt element som klassificeras i de sällsynta jordartsmetallerna, även kända som lantanider, i det periodiska systemet. Det finns inte i ren form i naturen, men det kan utvinnas från ett urval av mineraler; Kina är källan till mycket av världens terbium. Liksom andra sällsynta jordartsmetaller är terbium relativt väl fördelat över jorden, men det används inte i stor utsträckning; de flesta konsumenter interagerar inte med terbium, även om de kanske äger vissa produkter med terbiumkomponenter.
När terbium isoleras är det silvergrå och relativt mjukt och lättarbetat. Elementet har en kristallin struktur och minst två allotropa former, vilket betyder att elementets struktur kan variera när det är i fast tillstånd, beroende på omständigheterna. På grundämnenas periodiska system identifieras terbium med symbolen Tb, och dess atomnummer är 65. Grundämnet har också ett antal isotoper och salter som används i olika tillämpningar.
Upptäckten av grundämnet tillskrivs Carl Mosander, som experimenterade med mineraler från Ytterby, en stad i Sverige. Mosander upptäckte också flera andra element, och han var även lärare i kemi på Naturhistoriska riksmuseet. Han upptäckte terbium 1843, när han identifierade en förorening i ett annat grundämne, yttrium. Grundämnet fick sitt namn efter Yttrby, en uppenbarligen fruktbar plats för upptäckten av nya grundämnen eftersom det också gav sitt namn till yttrium, ytterbium och erbium.
Elementet används i vissa röntgenapparater och även i färg-tv-rör. Det används också som dopningsmedel i lasrar och halvledare, och det är legerat med en rad andra metaller för olika ändamål. Olika terbiumisotoper används i forskningen. Huvuddelen av världens terbium kommer från mineralet bastnaesit, som är behandlat med lösningsmedel för att extrahera de användbara grundämnena den innehåller.
Som är fallet med andra sällsynta jordartsmetaller är terbium milt giftigt, och därför bör människor förmodligen undvika exponering, om möjligt. Inandning av damm eller rök från terbium bör undvikas med användning av ansiktsskydd, och radioaktiva terbiumisotoper bör hanteras i kontrollerade miljöer under överinseende av personer som är bekanta med radioaktiva material.