Enzymer är komplexa proteiner som påskyndar kroppskemiska reaktioner. Terapeutiska enzymer används vid behandling av sjukdomar såsom kronisk lungsjukdom och multipel skleros. Många kosttillskott och mediciner innehåller ett eller flera enzymer. Ytterligare tillämpningar inkluderar upptäckt av förekomsten av en sjukdom, svårighetsgraden av en sjukdom och övervakning av terapeutiska svar.
Enzymer finns praktiskt taget överallt, från både växt- och djurkällor. Det finns dock några som inte produceras av människokroppen som är nödvändiga för vissa funktioner. Cellulas är ett utmärkt exempel på detta, som endast produceras av växter och hjälper till med matsmältningen. Amylas, pepsin och lipas är andra matsmältningsenzymer som ofta används i kosttillskott.
Att bestämma användningar inom förebyggande medicin har varit en prioritet för forskning och studier av olika enzymer. Terapeutiska enzymer har visat sig vara fördelaktiga vid behandling av olika typer av inflammation. Rengöring av blodomloppet från nekrotiskt skräp och förhindrande av olämplig koagulering är fördelarna med vissa proteolytiska enzymer som nattokinas. Serrapeptas, även känt som serratiopeptidas, tillhandahåller behandling av tillstånd som kronisk bihåleinflammation och karpaltunnelsyndrom.
En av de tidiga användningarna av terapeutiska enzymer var hämning eller förebyggande av blodproppar orsakade av överdriven fibrinproduktion. Det har visat sig att när streptokinas eller liknande enzymer administreras strax efter början av en hjärtinfarkt eller hjärtinfarkt, kan ytterligare skador på hjärtat minskas. Frågor, inklusive potentialen för allergiska reaktioner på och den snabba nedbrytningen av enzymer, har hämmat utvecklingen av användningen av enzymer i en terapeutisk miljö.
Genom årtiondena har användningen av terapeutiska enzymer utvecklats i takt med att forskare får ytterligare förståelse för hur immun-, matsmältnings- och nervsystemet samverkar. Personer som lider av relativt små problem som laktosintolerans mot personer med allvarliga störningar som autism är bland dem som kan ha nytta av terapeutiska enzymer. Det eller de specifika enzymer som krävs för behandlingen varierar, och biverkningar bör övervägas innan behandlingen påbörjas.
Att hjälpa till med matsmältningsfunktionen är kanske den vanligaste användningen av terapeutiska enzymer från och med 2011. De kan lindra problem som orsakas av överdriven eller otillräcklig bakterietillväxt i tarmen. Fibersmältande enzymer som cellulas kan användas för att hämma tillväxten av candida-jäst. Ytterligare tillskott som innehåller enzymer används för uppgifter som att bryta ner fetter, som i fallet med lipas, eller för att förbättra mental kapacitet.