Terapeutisk tejp är en elastisk, icke-latexprodukt som används av terapeuter för att behandla neuromuskulära tillstånd. Den japanske läkaren Dr. Kenzo Kase utvecklade behandlingsmetoden på 1970-talet. Terapeuter tror att tejpbehandlingarna försiktigt korrigerar cirkulation och mekanisk funktion och att tejpningsprocessen hjälper till att förebygga skador och hjälper aktuella skador att läka. Tillverkare designar tejpen för allmänt bruk eller för specifika kroppsområden.
Genom sin forskning inom kinesiologi, studien av kroppsrörelser, fann Dr. Kase att genom att applicera elastisk tejp på ursprunget och insättningsställena för påverkade muskler, förbättrades rörelsen medan smärta och inflammation minskade. Han trodde att de terapeutiska behandlingarna hämmar smärtresponsen eftersom känslan som orsakas av tejpning hindrar nervceller från att skicka signaler till hjärnan. Han hävdar också att tejpen mikroskopiskt lyfter huden, ger utrymme för svullna vävnader och förbättrar blod- och lymfdränage och cirkulation samtidigt som den minskar inflammation och svullnad.
Med hjälp av den terapeutiska tejpen placerar terapeuter ofta enstaka remsor längs muskelbanor i X- eller Y-formade mönster. Konfigurationerna som används i de olika typerna av terapeutiska tejpbehandlingar uppgår till hundratals. Terapeuter använder tekniken vid akuta och kroniska skador och vid rehabiliterande träning. Eftersom behandlingen inte hämmar eller begränsar fysisk rörelse, bär patienterna vanligtvis tejpen kontinuerligt i två till fem dagar, oavsett fysisk aktivitet eller fuktexponering.
Före applicering av terapeutisk tejp utför terapeuter en grundlig fysisk och verbal bedömning av patienten. Fysisk undersökning avslöjar omfattningen av skadan och vilken typ av behandling som krävs. Den muntliga utvärderingen ger viktig information om hur skadan uppstod och om underliggande omständigheter orsakade händelsen. Målet med terapeutisk tejpning är att programmera om det neuromuskulära systemet så att normal funktion återgår.
Tejptillverkare erbjuder vanligtvis klasser för terapeuter som är intresserade av att lära sig de terapeutiska tejpningsmetoderna. Kinesio Taping® International Association är den enda organisationen som tillhandahåller utbildning och certifiering i metoden. Organisationen har medlemsförbund över hela världen och erbjuder kurser på tre nivåer.
Tejpen består i allmänhet av cirka 97% bomull och 3% nylon. Tillverkare tillverkar dock olika typer av tejp, som varierar i bredd och längd. Individer kan köpa tejpen i kontinuerliga rullar eller i rullar med förskurna, tandade remsor. Vissa paket innehåller förkonfigurerade designs. Det finns också en speciell typ av tejp, med ett mildare klister, för ömtålig eller känslig hud.