Terapeut-klient-privilegium är ett sekretessavtal mellan en psykiatrisk specialist och en klient. De specifika lagarna och riktlinjerna angående gränserna för avtalet varierar från region till region, och är i bästa fall något grumlig. Terapeut-klient-privilegiet är tänkt att ge patienten en viss grad av säkerhet, så att de kommer att känna sig trygga med att avslöja intima eller personliga detaljer för sin terapeut.
Många ställen har strikta regler som styr hälsoarbetarnas rättigheter och skyldigheter när det gäller deras patienters integritet. Dessa lagar säkerställer att en patients personuppgifter kommer att hållas under strikt konfidentialitet, utom under vissa omständigheter. Ryggraden i privilegielagar är att uppmuntra sanningsenlighet hos patienter som kan känna skam eller genera när de ger personliga uppgifter. Uppenbarligen är syftet med dessa lagar avgörande, eftersom lögner som berättas för läkare eller terapeuter kan hindra korrekt behandling.
Det finns gränser för terapeut-klient-privilegier, särskilt när det gäller bevis på olaglig aktivitet. Även om lagarna varierar från plats till plats, är de flesta terapeuter juridiskt skyldiga att rapportera all information om vissa handlingar, såsom barnmisshandel eller självmord. Underlåtenhet att rapportera sådan information kan leda till förlust av licensen att utöva såväl som eventuella brottsanklagelser, så mentalvårdspersonal måste vara mycket medveten om de särskilda lagarna i deras område. Ofta kommer terapeuter att beskriva sitt juridiska ansvar för sina klienter vid sitt första möte, så båda parter är medvetna om integritetsbegränsningarna innan behandlingen påbörjas.
Det finns många saker som omfattas av terapeut-klient-privilegier, inklusive några som kan tyckas vara i en moraliskt gråzon. Till exempel, om en terapeut har en klient som bedriver utomäktenskapliga affärer, är detta information som de i allmänhet måste hålla i förtroende. Om båda parter i äktenskapet är klienter till terapeuten, kan en överenskommelse träffas i början av behandlingen som gör att terapeuten kan berätta för den ena maken vad den andra har sagt, för att undvika eventuella intressekonflikter.
Terapeut-klient-privilegier kan vara fördelaktiga för både klienten och den professionella, men det är fortfarande en förvirrande fråga under många omständigheter. Till exempel, om en klient har hotat med våld, tvingas vissa kuratorer avgöra om problemet är tillräckligt allvarligt för att rapportera till myndigheterna. Där lagarna är grumliga, fattas dessa beslut ofta från fall till fall och kan vara en stor källa till stress för både klient och terapeut.
För det mesta är terapeut-klientprivilegier ett sätt att säkerställa säkerheten och integriteten för en person som söker hjälp. Det krävs ett stort förtroende för att en terapeut ska kunna hjälpa klienter, och förekomsten av lagar och riktlinjer kring integritet är avgörande för att bygga och upprätthålla förtroendefulla relationer. Medan vissa privilegielagar för terapeut och klient är desperat i behov av förtydliganden, anses systemet vara användbart av många patienter, terapeuter och experter.