Socialt utbytesteori, även kallat ”kommunikationsteorin om socialt utbyte”, är ett psykologiskt koncept som tyder på att människor fattar sociala beslut baserat på sina egna uppfattningar om de kostnader och fördelar som kan vinnas genom handling eller, omvänt, genom passivitet. Den underliggande hypotesen hävdar att människor utvärderar alla sociala relationer för att avgöra vilka fördelar de kommer att få ut av dem. Det tyder också på att någon vanligtvis kommer att lämna ett förhållande om han eller hon upplever att ansträngningen eller kostnaden för det överväger alla upplevda fördelar. Teorin presenteras vanligtvis med den typ av språk som är vanligast i ekonomi och finanssektorer. Detta kan vara jobbigt till en början, men experter hävdar ofta att det finns ett antal viktiga paralleller mellan hur företag och företag fattar motiverade beslut och hur människor gör.
Grundläggande premiss
Enligt teorin kommer människor bara att vara generösa om de förväntar sig någon personlig nytta på grund av det. Exempel på personlig vinning av denna typ av självuppoffring kan vara en uppvisning av tacksamhet från mottagaren eller godkännande av givarens kamratgrupp. Den här idén understryker den förväntade avkastningen för sådana goda gärningar, även kallad ömsesidighet, vilket uttrycks riktigt bra i den vanliga frasen Jag kliar dig på ryggen om du kliar mig.
Människor som använder social teori för att beskriva sociala situationer använder vanligtvis ekonomiska termer som ”nytta”, ”vinst”, ”kostnad” och ”betalning”. Dessa ord används oftast när de beskriver företags- eller finansiella transaktioner, men enligt många socialpsykologer har de också relevans för personliga interaktioner. På vissa sätt hjälper teorins behandling av människor som ekonomiska kärl till att föreställa mänskliga interaktioner som kalkylerade beslut som har något mönster för dem, snarare än som subjektiva och impulsiva känslomässiga reaktioner.
Teorin hävdar i grunden att människor medvetet och omedvetet utvärderar varje social situation i termer av vad de kommer att behöva lägga in eller ge upp, sedan relaterar detta till de fördelar de tror att de kan få tillbaka. Ju större potentiell nytta är, desto större personlig investering kommer en individ sannolikt att göra i ett förhållande.
Origins
Teorin utvecklades först och fick sin första popularitet i slutet av 1950-talet. Den amerikanske sociologen George Homans är allmänt känd för att ha skapat den, och forskare började diskutera den på allvar efter att Homans publicerade en artikel som beskrev teorin, med titeln ”Social Behavior as Exchange”, i American Journal of Sociology 1958. Han utökade idén. i flera efterföljande artiklar och böcker. Den österrikisk-amerikanske sociologen Peter Blau anpassade och tillämpade många av Homans initiala idéer för 21-talet och var den första att skapa en visuell ”karta” över sociala rum och interaktioner.
Vikten av tillfredsställelse
Ett av teorins huvudkrav är att människor gör val om sociala interaktioner baserat på deras individuella tillfredsställelse inom en given relation. Människor har vanligtvis en hög grad av lycka om de uppfattar att de får mer än de ger. Om människor å andra sidan känner att de ger mer än de får, kan de bestämma sig för att anslutningen inte uppfyller deras behov. Teoretiker spekulerar i att, oavsett om de vet det eller inte, så gör nästan alla människor dessa beräkningar när de väger hur involverade de vill vara i vissa mellanmänskliga relationer, eller till och med om de vill vara involverade överhuvudtaget.
Huruvida en person avslutar en relation som han eller hon känner inte är värd den sociala investeringen beror ofta på vilka alternativ han eller hon tror finns tillgängliga. Individer som tror att de skulle kunna klara sig bättre i andra relationer är mer benägna att lämna, medan personer som känner att det inte finns några bättre alternativ än den kostsamma relationen kan vara mer benägna att stanna. Utbytesteorin försöker kvantifiera dessa val och göra dem lättare att identifiera.
Individens roll
Teorin om socialt utbyte anses av många psykologer vara mycket individualistisk, vilket innebär att den utgår ifrån att individen bedömer alla mänskliga sociala interaktioner utifrån sin personliga vinning. Detta antagande förnekar existensen av sann altruism och antyder att alla beslut fattas utifrån en självtjänande motivation. Kritiker pekar ofta på denna speciella aspekt av teorin när de försöker identifiera brister i logiken eller strukturen hos kärnargumenten.