Konkurrensfördelsteorin är ett förhållningssätt till försäljnings- och marknadsföringsprocessen att tonvikten ska läggas på produktion av högkvalitativa varor och tjänster som i sin tur kan säljas till bästa möjliga priser. Detta står i kontrast till teorin om komparativa fördelar, som tenderar att fokusera mer på produktion av varor och tjänster baserat på tillgången på naturresurser och potentialen att producera varor som kan exporteras. Det finns en pågående kontrovers om det väsentliga i teorin om konkurrensfördelar och hur väl den teorin passar in i den nuvarande världsbilden.
Det finns flera antaganden som vanligtvis förknippas med teorin om konkurrensfördelar. Man har att göra med förståelsen att det inte är nödvändigt att ha naturresurser till hands för att producera varor och tjänster. Att importera det som behövs för produktionen kan hanteras med lätthet, vilket gör det möjligt för vilken vara eller tjänst som helst att producera var som helst i världen. Detta står i motsats till tanken att utnyttja lokala resurser på bästa sätt för att hålla kostnaderna nere. Enligt förespråkare av konkurrensfördelar innebär att vara öppen för att importera väsentliga varor att det inte finns någon risk för att ekonomin låses in i produktionen av varor som är beroende av naturresurser som så småningom kan uttömmas, vilket begränsar produktionsomfånget inom det givna geografiska läget. .
Med fokus för teorin om konkurrensfördelar på kvalitetsproduktion är förståelsen att den arbetskraft som används för att producera varorna i fråga kommer att vara något billig i jämförelse med den avkastning som genereras. Detta betyder inte att arbetskraften nödvändigtvis kommer att vara billig, utan att den kommer att stå i proportion till vinsten som genereras från försäljning av varor av hög kvalitet till högre priser. Högre vinster innebär förmågan att upprätthålla produktionen, möta efterfrågan och hålla anställda i arbete, vilket i sin tur matar den lokala ekonomin och bidrar till att höja levnadsstandarden.
Denna betoning på kvalitet anses ge en tydlig fördel gentemot konkurrenter som arbetar utifrån ett annat tillvägagångssätt. Med teorin om konkurrensfördelar övervinner kvaliteten så småningom andra alternativ som är av lägre kvalitet, även när dessa sämre varor är tillgängliga till mycket lägre priser. När konsumenterna blir mer medvetna om att de spenderar mer pengar på att köpa andra varor som inte ger samma nivå av tillfredsställelse, kommer de att migrera till produkter som kan kosta lite mer initialt, men som i slutändan ger mer användbarhet i det långa loppet.