Elektrolytersättningsteorin handlar om att se till att kroppen har vad den behöver för att fungera på en optimal nivå. Många människor förstår nödvändigheten av en korrekt balans av elektrolyter i kroppen. Utan en konstant elektrolytkälla kan individens fysiska och känslomässiga välbefinnande äventyras, med så omfattande hälsoproblem som depression, kramper och minskad motståndskraft mot virus som följd. Det är klart att det är viktigt att ersätta elektrolyter. Elektrolytersättningsteorin tar i huvudsak upp konceptet att ersättning inte bara är nödvändig, utan bör ske så snart en elektrolytnedbrytande aktivitet är avslutad.
Det finns flera anledningar till att kroppen kan konsumera en stor del av tillgängliga elektrolyter. De flesta människor förstår att större mängder elektrolyter konsumeras under måttlig till rigorös fysisk aktivitet, som att delta i sportaktiviteter eller träna på gymmet. Tillsammans med träning förbrukar handlingen att föda ett barn också höga nivåer av elektrolyter. Även en lång period av feber kan tömma viktiga elektrolyter, vilket kräver snabb ersättning.
Det finns ett antal näringstillskott som gör anspråk på att ersätta elektrolyter snabbt och utan risk för att överbelasta kroppen. Sportdrycker är ett utmärkt exempel på ett ämne som många använder för att snabbt byta elektrolyter. Användningen av tillskott av denna typ faller helt i linje med teorin om elektrolytersättning, som kräver snabb ersättning av elektrolyter.
Vissa förespråkare av elektrolytersättningsteorin säger att handlingen att ersätta elektrolyter bör börja under aktivitet och inte försenas tills den fysiska ansträngningen är slutförd. Kritiker av detta tillvägagångssätt pekar på risken för att kosttillskott med högt natriuminnehåll kan orsaka kramper, yrsel och andra kortvariga besvär medan aktiviteten pågår. Andra noterar att genom att använda lägre natriumtillskott för att ersätta elektrolyter under fysisk aktivitet kommer sannolikt att hjälpa till att hålla uthålligheten och förhindra en krasch i energinivån. Denna uppfattning noterar att teorin om elektrolytersättning handlar om att se till att kroppen fungerar med alla de näringsämnen som behövs vid varje given tidpunkt, så ersättning under aktivitet är bara meningsfull.