Notional pooling är ett sätt för ett företag att sammanföra sina distinkta bankkonton för att få kombinerad ränta. Det gynnar företag med decentraliserade strukturer och företag med ett antal dotterbolag. Alternativet att slå samman konton är inte tillgängligt eller lagligt i alla länder. Cash pooling är beroende av stora multinationella banker som kan underlätta konton i flera valutor.
Stora nationella och multinationella företag består ofta av ett komplicerat arrangemang av moder- och dotterbolag. Dotterbolag kan vara företag som bildats för att göra ett särskilt jobb, eller så kan de ha köpts och sedan integrerats i moderbolaget. Utan att slå samman dessa företag skulle deras konton behöva administreras separat.
Ett fiktivt poolkonto skapas av en bank när ett företag bestämmer sig för att slå samman överskott och underskott på vart och ett av sina konton. Kontona behåller sitt oberoende från varandra, men banken skapar en fiktiv position som om de vore kombinerade. Om summan av alla konton ger ett överskott får företaget ränta. Om summan är i efterskott tar banken ut ränta.
Varje konto inom den teoretiska poolningspositionen kommer att få ränta baserat på dess bidrag till den totala poolen. Om dotterbolag A till exempel tjänar 40 procent av poolens ränta får det samma summa pengar. Detsamma gäller avgifter för underskott.
Eftersom dotterbolagen ofta är baserade i olika länder med olika skattesystem, kommer de att möta olika avgifter mot vad de tjänar. Dessa avgifter belastar vinsten och kommer vanligtvis i form av en reavinstskatt. Notional pooling gör att moderbolaget kan ta ut avgifter från varje dotterbolag för att effektivt flytta pengarna från ett högskatteområde till ett lågskatteområde. Denna metod gör det möjligt för företag att minska sin skattebörda och kan förklara varför vissa regeringar inte tillåter teoretisk sammanslagning.
Att backa ur ett tänkt poolingavtal är relativt enkelt. Det ger företag flexibiliteten att använda cash pooling för att maximera räntegenereringen, eller att kompensera förluster i ett av dess dotterbolag med överskott i andra. Genom att slå samman istället för att överföra kontanter kan företag undvika banköverföringsavgifter. Delägda dotterbolag tycker också att teoretisk poolning är acceptabel eftersom det betyder att de inte behöver överföra pengar till ett företag som de inte kontrollerar.
Andra fördelar med teoretisk pooling inkluderar möjligheten för dotterbolag att behålla sin lokala autonomi. Det bidrar också till att minska behovet för företag att upprätta checkräkningskrediter hos lokala banker eftersom underskott kan motverkas av överskott på andra konton. Den sammanlagda kontantsumman för alla konton ger en enda likviditetsposition. Detta innebär att dotterbolagets kreditvärdighet förbättras med den totala summan av kontanter som sammanslagits, men företaget har fortfarande full kontroll över kontanterna på sitt separata konto.