Tennisarmbåge, eller lateral epikondylit, är ett smärtsamt tillstånd som påverkar utsidan eller laterala sidan av armbågen och kan orsaka smärta även när man greppar eller bär ett mycket lätt föremål, som en kaffekopp. Ungefär hälften av alla tennisspelare kommer att uppleva detta tillstånd någon gång i livet, men de står bara för cirka 5 % av alla som lider av det, eftersom tillståndet kan orsakas av många aktiviteter.
Många människor förväxlar tennisarmbåge med två andra smärtsamma tillstånd: golfarmbåge eller medial epikondylit och bursit. Golfarmbåge orsakas av samma typer av aktiviteter, men smärtan känns främst på insidan av armbågen snarare än på utsidan. Smärtan av bursit är på baksidan av armbågen.
Tennisarmbåge kommer vanligtvis att orsaka återkommande smärta på utsidan av underarmen strax under armbågen, och smärtan kan stråla ner i armen. Att böja, lyfta eller räta ut armen kommer också att orsaka smärta på grund av inflammerade muskler och senor. Typiska anfall varar sex till 12 veckor, men det kan också vara kortare eller längre perioder.
Små revor i senor och muskler är det som orsakar denna smärta. Senor förankrar muskler till ben, och när de går sönder tar det mycket längre tid att läka än muskelvävnad eftersom senor får mindre blod och syre. När senor och muskler är skadade är platsen alltid känslig för att rivas igen. Ytterligare skador kan leda till blödningar och kalciumavlagringar i vävnaderna. Ett protein som kallas kollagen kan också skapa inflammation som kan trycka på den radiella nerven som styr musklerna i armen och handen.
Eftersom tennisarmbåge är förknippad med skada på senan, kallas det ofta tendinit; men om själva benet känns ömt och muskler är inblandade är det epikondylit. Även om detta tillstånd involverar inflammation i vävnaderna på skadestället, orsakar det inte svullnad av armen, vilket kan tyda på artrit, gikt eller till och med infektion.
Den rekommenderade behandlingen är att stoppa alla aktiviteter som har orsakat inflammationen och att låta armen vila tills all smärta har upphört. Då kan massage och träning vara av värde för att stärka armen mot ytterligare skador. Långsam försiktig sträckning av armen i 10 till 15 minuter innan du ägnar dig åt någon aktivitet rekommenderas också.
I speciella fall kan en läkare föreslå antiinflammatoriska krämer, injektioner eller till och med operation för att behandla detta problem. Kirurgi är en sista utväg som föreslås för mindre än 3 % av patienterna. I det här fallet kan revor i senan repareras eller så kan senan skäras loss från benet för att släppa stressen, även om detta sällan väljs eftersom det gör senan värdelös.
För att förhindra att tennisarmbåge återkommer, föreslår experter att modifiera aktiviteten som orsakade det, sträcka eller värma upp armen, träna armen för att bygga muskelstyrka och vila armen mellan aktiviteterna. Människor som upplever ihållande smärta i armbågen eller armen bör se en läkare för att få problemet professionellt diagnostiserat och behandlat.