Tempura räkor är en välsmakande rätt som består av smetdoppade räkor som har stekts i olja tills beläggningen blir knaprig och gyllene. Smeten som används för att göra tempuraräkor består traditionellt av bara två eller tre ingredienser och blandas så lite som möjligt för att skapa en knaprig beläggning. Tempuraräkor äts ofta ensamma, även om det också kan läggas till soppor eller serveras över nudlar. Medan tempura-matlagningstekniken är starkt förknippad med det japanska köket, är det en allmän uppfattning att den faktiskt introducerades till japanerna av spanska och portugisiska missionärer.
En av de utmärkande egenskaperna hos tempuraräkor är dess enkelhet. Traditionellt består tempura-smeten av bara två eller tre ingredienser: mjöl, kallt vatten och, i vissa fall, ägg. Medan vissa moderna kockar väljer att modifiera detta recept genom tillsats av kryddor och jäsmedel som bakpulver, hävdar traditionalister att enkla smetar ger överlägsen tempura. Oavsett deras ingredienspreferenser följer de flesta kockar principen att tempura-smet ska blandas så lätt som möjligt. Detta förhindrar att blandningen blir alltför klibbig, vilket skulle resultera i en beläggning som är tung snarare än lätt och krispig.
Efter att smeten har gjorts är det en ganska enkel process att förbereda tempuraräkor. En kastrull med matolja värms upp tills oljan når en temperatur på cirka 350 grader Fahrenheit (176 grader Celsius). Sedan doppas råa räkor som har tvättats, urvattnat, torkat och mjölat i smeten och försiktigt droppats i den heta oljan. Räkorna steks tills smeten blir gyllene och knaprig.
Ofta serveras tempuraräkor som en oberoende maträtt, tillsammans med en dippsås. Det är ibland också inkorporerat i soppor. Räkor beredda på detta sätt kan också serveras över tjocka bovetenudlar som kallas soba.
Tempura-matlagningstekniken är starkt förknippad med det japanska köket, och tempura-skaldjurs- och grönsaksrätter finns ofta på japanska restauranger runt om i världen. Det är dock en allmän uppfattning att konceptet med fritering av mat faktiskt introducerades till japanerna av spanska och portugisiska missionärer på 16-talet. Även om idén om att fritera grönsaker och skaldjur kan ha kommit från utlandet, anpassade japanerna tekniken för att passa de dominerande smakerna såväl som den tillgängliga maten i deras land. På 18-talet hade rätter som tempuraräkor blivit ett populärt inslag i japansk matlagning.