Farozonen för mattemperaturen avser mätningar i temperatur där skadliga bakterier snabbt kan växa på mat, även mat som har tillagats till säkra nivåer i förväg. Till exempel, när du lagar en rå kyckling till minst 180 grader F (82.22 C), är det säkert att äta. Men när du lämnar samma tillagade kyckling på bänken i flera timmar kan den nå riskzonen och inte längre vara säker att konsumera, även om du värmer den igen.
De flesta definierar temperaturriskzonen som mellan 40-140 grader F (4.44-60 C). Att tillåta mat att träffa denna riskzon innebär att du bör kassera den. Vissa kanske frågar, betyder det all mat? Egentligen gäller det mestadels tillagad eller beredd mat och all mat som kräver kylning. Du behöver inte hålla äpplen under 40 grader F, även om de kommer att hålla längre om du kyler dem.
Alla mejeriprodukter, många grönsaker, allt kött och fisk, och saker som ägg bör kylas så fort du får dem hem. Många konserverade eller burkade produkter som tomatsås, jordnötssmör eller salsa kräver också kylning så snart de är öppna. Naturligtvis bör ditt kylskåp ställas in under 40 grader F för att säkerställa att mat inte förvaras i riskzonen.
Men oftast använder människor temperaturzonen som ett sätt att avgöra när de ska kyla tillagad mat. Eftersom bakterier kommer att frodas i denna zon bör all mat som lämnas ute för länge vara misstänksam och bör inte konsumeras. US Centers for Disease Control har en del intressant statistik om matförgiftning. Över 70 miljoner människor får matförgiftning varje år.
De flesta av dessa fall är inte de enorma nyhetsvärde fallen av förorenad mat. Istället är det incidenter där människor blir sjuka av mat som de inte har förvarat ordentligt. Många människor förväxlar matförgiftning med maginfluensa och rapporterar inte symtom. Ändå skulle vi kunna göra mycket genom att hålla mat utanför temperaturriskzonen för att minska dessa sjukdomar.
Ett sätt att avgöra om mat bör kylas ännu är att hålla en ren kötttermometer i den. Detta kommer att fungera bra med det mesta köttet. Om du märker att den inre temperaturen sjunker till temperaturriskzonen, kan du överföra maten till kylen. Andra säger att de flesta tillagade livsmedel bör kylas inom ett par timmar efter tillagning.
När du serverar saker som tillagat kött igen, eller lunchkött, bör du värma dem till över 165 grader, även om de var färdigstekta innan. Men när mat har förvarats på ett felaktigt sätt, kanske detta inte är tillräckligt för att döda alla bakterier. Risk inte det om du tror att maten kan ha stått för länge vid osäkra temperaturer. Det är helt enkelt inte värt ett fall av matförgiftning att äta mat som kan ha förvarats felaktigt.