I neuroanatomi är den mänskliga hjärnan uppdelad i den nedre posteriora fossanivån och den övre supratentoriala nivån av ett relativt horisontellt styvt membran som kallas tentorium cerebelli, eller tentorium. Det supratentoriella innehållet kan delas in i den bakre delen som kallas diencephalon och den främre delen som kallas telencephalon eller cerebrum. Vidare består telencephalon av hjärnhalvorna, vit substans under cortexerna och basala ganglierna. Kunskap om delarna av telencephalon är viktigt för neurologer och neurokirurger eftersom sjukdomsuttrycken skiljer sig åt beroende på vilken region som är drabbad.
Under embryologisk utveckling utvecklas hela nervsystemet från ett enkelt rör som kallas neuralröret. Vid differentiering ger det inre eller kärnröret upphov till delar av det centrala nervsystemet som utför primitiva funktioner som medvetande och andning. Å andra sidan ger det yttre röret upphov till delar som utför funktioner på hög nivå som rörelse och känsla. Den främre delen av röret eller framhjärnan, som kallas prosencephalon, differentierar sig till telencephalon och diencephalon under den 25:e till 30:e dagen av embryonal utveckling. Senare utvecklas telencephalon till cerebral cortex, basala ganglier och subkortikal vit substans.
Cerebral cortex är det mest differentierade området av telencephalon. Dess innersta del kallas limbiska cortex, yttersta delen kallas neocortex, och mittersta delen kallas paralimbiska cortex. Den limbiska cortexen är involverad i känslor, inlärning, minne, reproduktion och homeostas, medan neocortex är involverad i motivation, kontroll av beteende, språk, minne, rörelse och sensation. När det finns ett problem i den limbiska cortex, kan oförmåga att luta sig, minnesförlust och känslomässiga störningar upplevas. Om problemet finns i neocortex kan en patient uppleva ouppmärksamhet, kramper, oförmåga att tala, minnesproblem och sensoriska och motoriska störningar.
Basala ganglier är ett samlingsnamn för områdena av telencephalon under hjärnbarken. Dessa samlingar av grå substans eller omyeliniserade axoner kallas caudate nucleus, globus pallidus, putamen, substantia nigra och subthalamic nucleus. Mellan caudatuskärnan och putamen finns en mellanliggande vit substansstruktur som kallas den inre kapseln. När de tas som en grupp kallas caudate nucleus, putamen och nucleus accumbens striatum, eftersom de har ett tvärstrimmigt utseende. Globus pallidus och putamen kallas gemensamt för lentikulär kärna eftersom de har en linsliknande form.
Den subkortikala vita substansen består av myeliniserade axoner som förbinder hjärnbarken med resten av hjärnan. Strukturer som utgör den subkortikala vita substansen inkluderar den inre kapseln, corona radiata, corpus callosum och bågformade fibrer. Dessa strukturer fungerar i överföringen av signaler från en del av hjärnan till en annan. De är viktiga i integrationen av miljöstimuli och centrala nervsystemsvar.