Telemätning är en process som används för att ta emot data från tekniska instrument. Denna teknik kallas även ibland för fjärrmätning, medan den insamlade informationen kallas för telemetri. Data som samlas in genom telemätning kan skickas via fysiska kablar, radiosignaler eller andra fjärröverföringsmetoder.
Ordet telemätning kommer från den grekiska termen för ”fjärrmått”. Fjärrmätning utvecklades först i mitten av 1800-talet. 1845 övervakades information från tsaren av Rysslands palats av den ryska armén. Franska forskare i Paris övervakade vädersensorer som fanns på Mont Blanc 1874. Båda dessa tidiga exempel på telemätning använde fysiska ledningar för att överföra information från en plats till en annan.
Det var inte förrän 1930 som fjärrmätning med trådlösa metoder blev praktisk. Både franska och ryska forskare utvecklade trådlösa telemetriprojekt det året och använde morsekod för att skicka vädermätningar till övervakningsstationer. Trådlös telemetri blev en viktig del av missil- och raketuppskjutningar i mitten av 20-talet. Experter i Ryssland och USA använde fjärrmätning för att spåra vägledning och atmosfäriska mätningar under rymdkapplöpningen mellan dessa två länder.
Flera metoder för telemätning finns tillgängliga. Signaler kan skickas över långa avstånd med hjälp av radiovågor. På liknande sätt kan infraröda signaler också användas. Infraröd telemetri kräver en direkt siktlinje för att vara tillgänglig mellan mottagaren och sändningsplatsen. Trots denna nackdel är infraröda fjärrmätningssignaler mindre utsatta för störningar än radiotelemetri.
Telemetrisignaler rör sig inte alltid direkt från den övervakade platsen till en mottagare. Ibland använder fjärrmätning ett nätverk av repeatrar för att öka signalens räckvidd. Det trådlösa mobilnätet i USA är ett exempel på denna metod. Data som samlas in från ena sidan av landet, till exempel, kan skickas hundratals eller tusentals miles som ett textmeddelande över samma nätverk som används för att ringa telefonsamtal. Att använda befintlig infrastruktur som cellulära eller satellitnätverk ökar räckvidden och enkelheten hos moderna telemätningsprocesser avsevärt.
Att skicka data är en viktig del av många aktiviteter och är inte begränsat till vetenskaplig eller militär användning. Övervakning av hastigheten på en racerbil och spårning av ambulansernas placering är två vanliga exempel på fjärrmätning. Även sådana vanliga bekvämligheter som varuautomater och automater skickar ofta telemetri som innehåller uppdateringar om hur mycket valuta eller lager de har.