Tarmbehandling är en teknik som tillämpas på patienter i ett försök att hantera symtomen på fekal inkontinens. Genom en kombination av olika mediciner och procedurer kan läkare fastställa en rutin som tillåter patienter att minimera effekten av fekal inkontinens har på deras dagliga liv. Behandlingen är särskilt betydelsefull för att utveckla en känsla av självständighet hos barn med dålig tarmkontroll. Även om tarmbehandling inte effektivt botar inkontinens, kan det avsevärt förbättra livskvaliteten för patienten.
Proceduren börjar ofta med att patientens kolon rengörs i början av varje dag. Rengöringen innebär vanligtvis ett lavemang i början, följt av laxerande användning. Detta hjälper till att minimera avföringen som lagras inuti patientens mag-tarmkanal, vilket effektivt minskar risken för tidig avföring. Denna rutin kan kompletteras med en diet utformad för att minimera den påverkan maten har på patientens tarmrörelser.
Under de första veckorna av tarmbehandling genomgår patienterna konstant medicinsk övervakning. Läkare måste övervaka svårighetsgraden av patientens inkontinens, såväl som effektiviteten av både behandling och medicinering. Tillsammans med att noggrant ta anteckningar om mängden avföring som släpps ut i början av varje dag, kan läkare undersöka röntgenbilder av patientens tjocktarm för att fastställa om något avfall finns kvar eller inte. Rutinen och medicineringen ändras regelbundet för att bestämma de mest effektiva alternativen. När en tarmhanteringsrutin är klar, instruerar läkare patienten om metoder för självadministration.
Självadministration av tarmbehandlingstekniker är en viktig aspekt av behandlingen eftersom det eliminerar patientens beroende av läkare eller andra individer. Det gör det möjligt för patienter att klara sitt dagliga liv relativt obehindrat av sin inkontinens; de kan delta i aktiviteter som annars skulle vara omöjliga på grund av risken för plötsliga och spastiska tarmrörelser. Denna aspekt av behandlingen är den viktigaste faktorn för att förbättra patientens livskvalitet.
Tarmhantering kan inte betraktas som ett botemedel mot fekal inkontinens, eftersom det inte eliminerar eller behandlar orsakerna till sjukdomen. Fekal inkontinens orsakas oftast av defekter i muskler och nerver som styr tarmrörelsen. Dessa problem är ofta svåra, för att inte säga omöjliga, att behandla, vilket gör tarmbehandling till ett av de få möjliga alternativen för att lindra symtomen på fekal inkontinens. I vissa fall kan patienter dock utveckla pseudoinkontinens till följd av förstoppning. Denna form av inkontinens kan lätt behandlas med laxermedel, vilket gör tarmbehandling onödig.