Ibland hänvisad till som en streamer, är bandbackup en form av datalagring som används för att skapa en kopia av data som lagras i ett system vid en viss tidpunkt. Data kopieras till en rulle med magnetband och kan permanent arkiveras för framtida referens. Före tillkomsten av de kompakta datadiskarna var det vanligt att använda en säkerhetskopia av denna typ för många företag som förlitade sig mycket på datordatabaser. Även idag gör magnetbandets pålitlighet och den relativt låga kostnaden att använda en bandbackup till ett attraktivt alternativ.
Själva säkerhetskopieringsprocessen är inte olik den att kopiera data till en fjärrserver eller en CDR. Programvara används för att initiera processen och övervaka dess framsteg. Generellt sett kan magnetbandsbackupen läsa data från en hårddisk med samma hastighet som andra datalagringsalternativ och kopiera data till bandet relativt enkelt. När det är klart kan bandet lagras och arkiveras, vilket effektivt skapar en ögonblicksbild av all data i ett system från ett specifikt datum och tid.
Även om det går bra att säkerhetskopiera data på en disk för att skapa en kopia av aktuell information i systemet, är processen för att komma åt lagrad data något annorlunda än med en säkerhetskopia med magnetband. Diskenheten tillåter så kallad random access. I huvudsak betyder detta att det är möjligt att söka igenom och hoppa runt i den sparade informationen. Däremot tillåter de flesta bandbackup-system endast sekventiell åtkomst. Data nås i början av den insamlade datan och flyttas sedan igenom i den ordning den registrerades.
Utrustningen som används i en bandbackup har förbättrats under åren. System som användes med stora stordatorer för decennier sedan var ofta tvungna att pausa och ibland spola tillbaka något för att fånga data korrekt. Detta berodde på att magnetbandet som löpte på spolar inte alltid rörde sig med en konstant hastighet. På 1980-talet lades buffertutrustning till för att minimera risken för eftersläpning och minska denna stopp-återspola-start-aktivitet.
Under de senaste åren har möjligheten att använda mer än en hastighetsnivå i bandbackup-processen lagts till i inspelningssystemen. Detta gör det möjligt att justera avläsningen och insamlingen av data på magnetbandet så att processen går smidigt. Tillsammans med buffertarna har detta bidragit till att ytterligare minimera incidenterna med stopp och start på grund av fördröjning.
Det är inte ovanligt att många företag använder en bandbackup samt uppmuntrar användningen av andra datalagringsalternativ. Ett företag kan till exempel kopiera data till en fjärrserver, vilket ger omedelbar åtkomst i händelse av ett fel på den primära servern. En bandbackup görs fortfarande dagligen, vanligtvis på natten, som ett sätt att fånga en ögonblicksbild av hur data såg ut vid en given tidpunkt. En strategi av den här typen ger en stor säkerhet för företaget, vilket gör det praktiskt taget omöjligt för data att permanent förloras.