Stridsvagnar är pansarfordon som använder tunga band för rörlighet. Det finns många typer av stridsvagnsrustningar som har använts sedan de första stridsvagnarna tillverkades under första världskriget. Eftersom stridsvagnar oftast är riktade mot fiendens elds riktning, är den tyngsta pansringen i fronten. Idealiskt sett kommer stridsvagnsrustning att kunna skydda stridsvagnen och dess besättning från en mängd olika möjliga hot.
Den första stridsvagnsprototypen testades för användning av den brittiska armén den 8 september 1915. De franska och tyska arméerna utvecklade också senare stridsvagnar, och dessa utvecklingar bidrog till att förändra hur kriget utkämpades och göra skyttegravskrigföring i huvudsak föråldrad. Stålplätering var den tidigaste typen av stridsvagnsrustning som var vanligt förekommande. Utvecklingen av mer dödliga former av vapen under andra världskriget krävde nya utvecklingar inom pansarteknik.
Kompositrustning var en stor utveckling av britterna, som gjorde denna innovation genom att blanda keramik och plast i harts och placera det mellan två stålplåtar. Denna typ av stridsvagnsrustning ger bra skydd mot många typer av mer avancerade vapen, inklusive högexplosiva anti-tank (HEAT) granater. Senare kom andra material som utarmat uran att läggas till kompositrustning.
Fysiska rustningar kan dock bara göra så mycket, och i takt med att vapen har avancerat ytterligare har tonvikten kommit att läggas på så kallade aktiva skyddssystem. Dessa system skyddar en stridsvagn från vapen innan de någonsin träffar stridsvagnsrustningen. Dessa system kan fokusera på att förvirra styrsystemet för en inkommande missil, eller på att helt enkelt slå ut den ur luften och förstöra den på säkert avstånd.
Utvecklingen inom stridsvagnsrustning kan beskrivas genom att gruppera dem i flera kategorier. En av de enklaste kallas appliqué pansar, som ofta består av metallplåtar svetsade på befintlig pansar. De är designade för att skydda mot vapen som skulle penetrera tankens ursprungliga pansar.
Spaced pansar är mycket vanligt förekommande, och har varit det sedan första världskriget. Spaced pansar består av två eller flera plattor som är ett visst avstånd från varandra. I vissa fall skyddar detta mot ammunition som sönderfaller gradvis efter att ha penetrerat varje platta. Det är mest effektivt mot HEAT-skal, eftersom dessa är mycket effektiva vid den punkt där de träffar, men inte långt utöver det.
Reaktiv rustning är en av de mer intressanta utvecklingarna. Detta består av pansar som faktiskt exploderar sig själv i ett försök att avleda stridsspetsar. Vänliga trupper nära denna typ av pansar kan tyvärr vara i fara när den detonerar. Men det finns också icke-explosiv reaktiv pansar, som använder material som ändrar sin geometri vid islagsögonblicket för att ge extra skydd under stress.