Tandhypnosterapi är en form av alternativ medicin som innebär att tandpatienter försätts i ett tranceliknande tillstånd för att minska deras förmåga att känna smärta, för att lindra dental ångest eller för att kontrollera några långvariga tandproblem som tandgnissling. Det utförs vanligtvis av en tandläkare eller en tandläkare, som kan ha fått utbildning genom en hypnoterapiförening eller annan organisation. Till skillnad från filmiska representationer av hypnos är tandhypnosterapi i allmänhet inte dramatisk, och anses vara effektiv endast om patienten är mottaglig för det. Eftersom många länder inte lagligt reglerar certifiering av hypnoterapi, är många i tandläkarsamfundet skeptiska till tandhypnoterapi.
Det finns flera anledningar till att en utövare av tandhypnoterapi kan använda hypnoterapitekniker. Han kanske vill hjälpa till att lugna en patient som normalt känner överdriven ångest eller rädsla under tandläkarbesök, eller så kanske han vill hämma en patients förmåga att känna smärta utan att använda bedövningsmedel. Alternativt kan denna typ av hypnosterapi användas i ett försök att hantera ett långvarigt tandproblem, såsom käksmärta eller gnissling av tänder.
Liksom de flesta former av hypnoterapi, innebär tandhypnoterapi att försätta en individ i ett tillstånd av hypnos, ofta genom att tala en uppsättning instruktioner i en lugn, lugnande ton. Medan han hypnotiseras, minskar individens medvetenhet om sin yttre omgivning. Samtidigt blir han mer lyhörd än vanligt för förslag. Tandhypnoterapi är avsedd att dra fördel av denna förbättrade suggestibilitet genom att ingjuta vissa hjälpsamma tankar i patientens huvud, till exempel ”Jag kommer inte att slipa tänder.”
Medan hypnos som den avbildas på tv och i filmer tenderar att ge dramatiska resultat, är tandhypnosterapi i allmänhet ganska subtil. Patienter ägnar sig inte åt några konstiga beteenden till följd av hypnoterapi, utan kan snarare uppleva en liten förändring i sina tankar. Många hypnoterapeuter menar att hypnosterapi vanligtvis bara är framgångsrik när patienter känner sig öppna för det. Följaktligen kan terapin inte ge resultat bland dem som ifrågasätter dess giltighet.
Normalt utförs tandhypnosterapi av en tandläkare eller en tandläkare. I vissa länder kan tandläkare som är intresserade av hypnoterapitekniker få utbildning genom en hypnoterapiförening, ett alternativmedicinskt institut eller, i vissa fall, en traditionell högskola. Trots det faktum att vissa organisationer erbjuder certifiering inom hypnoterapi, är utövandet av tekniken inte lagstadgat i många länder, vilket innebär att vem som helst kan kalla sig hypnoterapeut. Följaktligen betraktar många inom tandläkarkåren denna form av hypnoterapi med skepsis.