Talkpulver är en kosmetisk produkt gjord av finmalen talk, ett extremt mjukt mineral. En av de vanligaste användningsområdena är inom babyvård, med vissa föräldrar som använder det för att minska utslag och irritation från blöjor. Den kan också användas på vuxna för att förhindra skav och utslag, och vissa människor har kommit på kreativa användningsområden för denna produkt, som att sopa den in i trägolvens sprickor för att förhindra att de gnisslar.
Denna produkts primära roll är att absorbera fukt. Genom att suga upp fukt från omgivningen håller talken huden torr. Detta kan minska risken för utslag och skav från svett, urin och andra kroppsutsöndringar, och det ökar också komforten i varmt väder. Många bebisar tycker att det är väldigt tröstande, eftersom de inte har någon kontroll över när deras blöjor byts.
Kvinnor använder ibland talk för att undvika skav mellan låren när de bär kjol, och idrottare kan också applicera det innan de passar för sport för att transportera bort svett och öka komforten. Det används också på vissa sängbundna personer för att förhindra utveckling av utslag och sår, särskilt om de har tjocka hudveck som kan hysa fukt.
Vissa människor har uttryckt oro för att talkprodukter kan vara kopplade till cancer, ofta i starkt formulerade skrämselkampanjer som är utformade för att skrämma konsumenter att sluta använda det helt och hållet. American Cancer Society har genomfört flera studier för att avgöra om talk är kopplat till cancer eller inte, och resultaten har varit osäkra.
Att andas in eller svälja denna produkt kan säkert vara skadligt, eftersom det kan irritera lungorna och tarmkanalen. Exponering för denna produkt har också orsakat utvecklingen av tumörer hos vissa försöksdjur. Studier på människor har dock inte kunnat bevisa ett positivt samband, delvis på grund av att vissa försökspersoner exponerades för talk som innehöll asbest; fram till 1970-talet var det fullt lagligt att ha asbest (ett naturligt förekommande mineral) i talkprodukter. Ytterligare studier behövs för att avgöra om det är helt säkert eller inte.
För personer som är oroliga för att talk kan vara skadligt finns talkfria produkter med liknande funktion på marknaden. De flesta av dessa produkter är gjorda med majsstärkelse, och i själva verket använder vissa människor bara rak majsstärkelse, och hoppar över den parfymerade och utsmyckat förpackade versionen i den naturliga babyproduktgången.