Taktil känslighet är en ökad känslighet för beröring som gör att den sensoriska upplevelsen av beröring känns skadlig eller egendomlig. Det kallas ibland för taktil defensivitet för att skilja mellan den och normala nivåer av känslighet för beröring. Människor kan också utveckla det motsatta problemet, okänslighet. Det finns ett antal orsaker till denna sensoriska störning och den kan åtgärdas på flera olika sätt.
Tecken dyker ofta upp i mycket tidig ålder. Personer med taktil känslighet kan ogilla kläder och klaga på strukturen och fästena. De kan krympa från beröring och ogillar strukturen på föremål de fysiskt interagerar med, allt från glitter till böcker. Känslor som andra människor upplever som mjuka, lena eller behagliga kan upplevas som smärtsamma av personer som har sensoriska problem.
Denna skillnad i uppfattning tros vara resultatet av variationer i hur hjärnan bearbetar taktil input. Hos individer med denna typ av känslighet har hjärnan svårt att filtrera bort information och skilja på meningsfull taktil information och information som inte är relevant. Som ett resultat översvämmar beröring hjärnan med information och det kan kännas överväldigande för patienten. Detta leder till att patienten undviker beröring när det är möjligt.
Personer med autismspektrumstörningar och andra kognitiva funktionsnedsättningar upplever ofta olika grader av taktil känslighet. Detta fenomen kan också observeras hos vissa personer som har upplevt trauma och hos personer med vissa psykiska sjukdomar. Medicinering och neurologiska störningar kan också skapa ovanliga reaktioner på beröring. Vissa människor har svårt att identifiera taktila förnimmelser som problemet, och kan utveckla beteendeproblem när de försöker hantera de skadliga förnimmelserna.
Hos mycket små barn kan taktil känslighet störa utvecklingen av motoriska färdigheter och kan även hindra andra utvecklingsmilstolpar. Känselsinnet ger en hel del information om världen och människor som upplever beröring som smärtsam och undviker det kommer att ha svårt att interagera med sin omgivning. Den utvecklande hjärnan kan också misslyckas med att göra några viktiga kopplingar utan sensorisk input för att hjälpa den att förstå hur man bearbetar information. Detta kan leda till inlärningssvårigheter och andra funktionsnedsättningar.
Behandlingar för taktil känslighet varierar beroende på grundorsaken. Att justera mediciner kan hjälpa personer med känslighet orsakad av droger samt vara fördelaktigt för personer med neurologiska störningar. Psykoterapi kan vara effektiv hos vissa patienter, med en mentalvårdspersonal som använder desensibiliseringstekniker för att få patienten att känna sig mer bekväm. För andra människor kan det vara nödvändigt att göra vissa livsstilsjusteringar.