T4-lymfocyter, även kända som CD+4-celler och T4-hjälparceller, är en typ av lymfocyter. Lymfocyter är en typ av vita blodkroppar som produceras av immunsystemet. En T4-lymfocyt är en del av det adaptiva immunsystemet och har den specifika uppgiften att hjälpa T-celler att mogna att bekämpa främmande antigener som invaderar kroppen.
Immunförsvaret är uppdelat i två grupper: det adaptiva och det medfödda immunförsvaret. Adaptiva immunsvar, kallade förvärvade svar, utvecklas under en persons livstid och arbetar för att skapa immunitet mot varje antigen som kroppen utsätts för, vilket skapar ett minne för framtida invasioner. Medfödda immunsvar är omedelbara svar från immunsystemet för att förhindra infektion från och med exponeringsögonblicket. Naturliga mördarceller är en del av det medfödda immunförsvaret. T-celler och B-celler är en del av det adaptiva immunsystemet. Hjälpar T4-lymfocyter är en del av båda immunsvaren eftersom de hjälper alla celler i immunsystemet men är mer fördelaktiga för det adaptiva immunsystemet.
En T4-lymfocyt är en typ av T-cell. Även om T-celler i allmänhet är en del av det adaptiva immunsystemet, är T4-lymfocyter olika. De är särskilt fördelaktiga för att utlösa mognad av T-celler. T4-celler börjar i benmärgen men kan inte mogna förrän de interagerar med tymus. En T4-cell är en T-lymfocyt, känd som en T-cell, som har en speciell ytmolekyl som kallas CD4 och ett T4-ytprotein, som den är uppkallad efter.
Cellmedierad immunitet är grenen av adaptivt immunsvar som förlitar sig på att T-celler fungerar istället för B-cellsantikroppar. T4-lymfocyter hjälper till att utlösa produktionen av fler T-celler för att reglera det adaptiva immunsystemets svar. För att åstadkomma detta måste T4-celler aktiveras av ett speciellt protein som celler producerar, kallat cytokiner. När dessa proteiner utlöser cellaktivering kan T4-cellerna börja arbeta inom det adaptiva immunsystemet.
Blodprover används för att övervaka T4-lymfocyter. Ökning av antalet T4-celler kan vara ett resultat av en virusinfektion. Minskning av cellantal kan orsakas av en infektion efter ett kirurgiskt ingrepp. Immunstörningar, såsom humant immunbristvirus (HIV), kan också orsaka lågt antal T4-celler när viruset invaderar och dödar T4-cellerna.
T4-lymfocyter är bara en liten representation av de olika typerna av vita blodkroppar som kroppen producerar. Även om de bara är en typ har de en viktig roll. Utan T4-celler kan T-celler inte mogna och skydda kroppen. Medan det medfödda immunsystemet har förmågan att skydda vid varje tillfälle av främmande antigeninvasion, måste det adaptiva immunsystemet och T-cellerna ge ett långsiktigt skydd mot de antigener som kroppen utsätts för.