Systemmappen hänvisar till mappen i tidigare versioner av Macintosh® operativsystem (OS) som innehåller de filer som krävs för att operativsystemet ska fungera. Det är mappen som datorn letar efter vid uppstart och kan inte starta utan den. Mappen lagras vanligtvis i rotenheten och är markerad med en specifik ikon för att identifiera den.
I äldre versioner av Mac OS innehöll systemmappen sådana saker som typsnitt, kontrollpaneler, inställningar och systemtillägg. När systemet skulle starta, är det här mappen det skulle leta efter först, eftersom det hade allt som behövs där för att starta operativsystemet. Om mappen saknades kunde systemet inte starta och skulle blinka en ikon i form av en disk med ett frågetecken i.
Normalt skulle du hitta systemmappen i rotenheten, den lägsta nivån, men det är inte nödvändigt att den finns där; systemet kommer att leta överallt tills det hittar det vid uppstart. I engelska versioner av pre-OS X-system heter mappen System Folder, men har andra namn på andra språk. För att undvika förvirring identifieras mappen av OS med ett identifikationsnummer snarare än med namn.
En fördel med systemmappen är att den kan flyttas dynamiskt. Även om operativsystemet körs kan mappen flyttas var som helst i mapphierarkin, och det kommer inte att orsaka problem. Denna information kommer att behållas även vid omstart. Detta kallas en ”välsignad” mapp, vilket helt enkelt betyder att den är giltig, fungerar korrekt och låter systemet starta.
Att kunna flytta systemmappen är till hjälp på flera sätt. Den största fördelen är att versioner av mappen som flyttas eller kopieras också välsignas. Mac OS tillåter flera installationer på en volym, så inte bara kan du ha flera system tillgängliga att välja mellan när du startar, du kan också skapa säkerhetskopior för redundans. Flytta helt enkelt en kopia av systemmappen till en annan enhet, så kan du starta från den enheten.
De nyare Mac-operativsystemen har inte lika stor flexibilitet, men de är säkrare med avseende på systemmappen. I äldre versioner var mappen relativt lättare att redigera och visa, vilket kan orsaka problem om en illvillig eller oerfaren användare ändrade eller tog bort systemfilerna. Detta är inte lika problem i de nyare versionerna, eftersom systemfilerna är utspridda och inte lätta att redigera.