Systemisk giftmurgröna är en extrem allergisk reaktion mot urushiololjan som finns i en giftmurgrönaväxt. Till skillnad från en typisk reaktion på giftmurgröna, som gör att ett lokaliserat utslag dyker upp på huden där kontakten ägde rum, är en systemisk reaktion en som inte är isolerad till ett område. Dessa utslag kan spridas över hela kroppen, inklusive till områden som inte hade någon direkt kontakt med växten. Detta tillstånd kan vara livshotande, men det finns behandlingar tillgängliga.
Människor kan utveckla systemisk giftmurgröna genom att komma i kontakt med något som har urushiol på sig. Detta kan vara vad som helst som har rört en giftmurgröna, ek eller sumakväxt, som kläder eller husdjur. Att klippa över dessa växter kan göra att små bitar av dem blir luftburna, vilket kan sprida urushiol ytterligare. Även döda växter eller föremål som vidrört giftmurgröna för länge sedan bör undvikas, eftersom oljan kan förbli aktiv på vilken yta som helst i flera år. När urushiol väl går genom det översta lagret av huden binder det sig till en typ av vita blodkroppar som kallas Langerhans celler och kan därifrån spridas i hela kroppen.
Tillsammans med direktkontakt med växten kan en systemisk reaktion på giftmurgröna också orsakas av rökinandning. Om en trädstubbe eller annan typ av växtmaterial laddat med giftmurgröna bränns är röken som produceras extremt farlig för människor. När urushiol väl kommer in i lungorna via rök, kan det passera in i blodomloppet, vilket gör att blåsor och utslag täcker hela kroppen. Även mun och svalg påverkas ofta i särskilt allvarliga fall av systemisk giftmurgröna.
Symptom
Inledningsvis kommer någon med systemisk giftmurgröna att märka spridda kliande utslag på huden, som uppträder några dagar efter exponering för urushiol. Om utslag fortfarande dyker upp på nya platser fyra dagar efter att det första plåstret uppträdde, har en person troligen en systemisk reaktion. Andra symtom inkluderar huvudvärk, illamående, svullna lymfkörtlar, svullna leder och feber. Patienter som inhalerat rök med urushiol kan också uppleva andningssvårigheter.
Under slutskedet av tillståndet kommer utslagen att förvandlas till blåsor, som kan sippra ut i flera veckor. Även om blåsorna i sig inte innehåller urushiol och inte är smittsamma, bör de fortfarande inte fällas, eftersom detta kan leda till en infektion. Om blåsorna finns på ömtåliga ställen som ögon eller könsorgan, eller om de täcker mellan 15 till 30 % av kroppen, bör en person söka läkarvård.
Behandlning
Varje person som misstänker systemisk giftmurgrönreaktion bör söka läkarvård. En läkare kommer med största sannolikhet att ordinera steroidinjektioner och börja patienten med en ganska hög dos som gradvis avtar under loppet av några veckor. Antihistaminer och receptfria läkemedel, såsom difenhydramin, kan också tas för att underlätta andningen och lindra obehag. I svåra fall kan sjukhusvistelse krävas.
Läkare rekommenderar vanligtvis att extra åtgärder vidtas för att behandla systemiska giftmurgrönafall som involverar barn, eftersom de ofta inte kan motstå att repa lesionerna. Lösa, lätta bomullskläder rekommenderas för att täcka utslagen och begränsa barnets åtkomst samtidigt som luften kan nå huden. Kallt eller ljummet vatten kan användas för att göra havregrynsbad för att minska klåda också, men varmt vatten bör undvikas, eftersom det faktiskt kan öka klådan. För att minska risken för infektion om barnet repar sig bör hans eller hennes naglar klippas korta och hans eller hennes händer bör tvättas ofta.