Syrsor är insekter från familjen Gryllidae, nära besläktade med gräshoppor och katydider. Det finns nästan 2,500 XNUMX arter av cricket, som främst finns i de tempererade områdena i världen. Dessa insekter är kanske mest kända för sina distinkta kvittrljud, som skapas genom att gnugga ihop de främre vingarna.
Flera funktioner kan användas för att identifiera en syrsa och för att skilja den från den relaterade gräshoppan. Syrsor och gräshoppor har båda stora, muskulösa bakben som används för att hoppa, men syrsor har också långa antenner, till skillnad från gräshoppornas korta antenner. De främre vingarna på dessa djur är små och läderartade i konsistensen, medan de större bakre vingarna vanligtvis är instoppade under de främre vingarna platt mot kroppen, förutom under flygning.
Endast hanar i vissa arter av syrsor producerar kvittrande. Flera olika kvitter har identifierats av biologer, inklusive en kallsång för att locka till sig honor och en aggressiv sång för att avskräcka andra män. Kvitterna är också unika för arten, även om det tillfälliga mänskliga örat kanske inte kan upptäcka skillnaden.
Som en allmän regel är dessa insekter nattaktiva, och de är också allätare. Detta är en annan stor skillnad mellan dem och gräshoppor, eftersom gräshoppor är växtätare. Syrsor parar sig vanligtvis på sommaren och producerar ägg på hösten, och ungar kläcks på våren. En enda hona kan lägga upp till 2,000 XNUMX ägg, vilket säkerställer att åtminstone några av hennes ungar överlever, trots predation.
I vissa kulturer ses cricket som tur. I vissa delar av Kina, till exempel, gillar folk att hålla syrsor i burar, och i vissa delar av England, när en syrsa kvittrar inomhus, ses det som ett gott omen. De anses också som en källa till mat i delar av Afrika och Asien, och många föder upp dem för att mata husdjur som ödlor och fiskar. För dem som inte känner för att uppfostra sina egna, bär några exotiska husdjursleverantörer dem.
Namnet cricket kommer från det gamla franska criquer, som betyder att klicka, en referens till kvittrande och klickande ljud som produceras av män. Många människor förknippar ljudet av syrsor med kvällstimmarna, särskilt lugna kvällar utan många människor i närheten. I vissa engelsktalande regioner i världen, när en kommentar möter en öronbedövande tystnad, kan kommentatorn skämtsamt göra en anspelning på dessa insekter, med hänvisning till det faktum att rummet har tystnat så att om syrsor fanns i närheten, skulle de vara hörbara. .