Syresatt blod transporteras till kroppens organ och vävnader av hemoglobinet i de röda blodkropparna. Syremättnadsnivåer hänvisar till mängden eller procentandelen röda blodkroppar som är fulla med syre. Syremättnad kan också kallas blodets syrenivå.
Normala syremättnadsnivåer varierar något beroende på ålder och aktivitet. En syrenivå i blodet på mindre än 90 procent anses vara onormal. Organen i kroppen behöver en kontinuerlig tillförsel av syre för att fungera korrekt. Om blodets syrenivåer i kroppen blir för låga kan olika problem utvecklas.
När syrenivåerna är för låga kallas tillståndet hypoxemi. Olika symtom kan uppstå beroende på hur låg syremättnaden är. Symtom kan vara andnöd, trötthet, huvudvärk och förvirring. Eftersom syre måste tillföras hjärtat och hjärnan konstant, kan döden inträffa om blodets syrenivåer blir för låga.
Syremättnadsnivåer kan mätas som en del av en fysisk undersökning eller om en patient visar tecken på andningsproblem. Det finns två huvudsakliga sätt att göra detta, inklusive att ta blod från en artär, vilket kallas ett arteriellt blodgastest, och att få en avläsning med en pulsoximeter. Ett arteriellt blodgastest anses vara mer exakt, men det är invasivt.
För att mäta syremättnad med en oximeter placeras en sond på en persons finger, tå eller örsnibb och pulsoximetermaskinen visar en avläsning. En avläsning kan påverkas av att en person rör sig, nagellack och kalla fingrar. En pulsoximeter är ett snabbt sätt att bestämma syremättnadsnivåer.
Olika tillstånd kan orsaka en låg syremättnadsnivå i blodet. Människor som har andningsproblem, såsom astma eller lunginflammation, kanske inte kan få tillräckligt med syre i lungorna. Detta gör att syrenivåerna i blodet sjunker. Andra tillstånd som kan försämra andningen inkluderar en överdos av läkemedel, huvudskada och hjärtsjukdomar, såsom en hjärtattack.
Om syremättnaden är för låg kommer behandling att behövas. Den primära behandlingen för låg syremättnad är syrgasbehandling. Syre kan ges genom en mask eller nässtift. Mängden syre som ges beror på hur låg syremättnaden är i blodet. Vissa människor har kroniskt låga syremättnadsnivåer och kan behöva vara på syrgas permanent. Olika typer av syrgasapparater för hemmet finns tillgängliga.