Harts är ett naturligt förekommande ämne som produceras av vissa träd. Denna trögflytande vätska har kopierats av forskare och kallas syntetiskt harts. Syntethartser har egenskaper som är extremt lika deras naturligt förekommande motsvarigheter, varav den viktigaste är förmågan att härda med applicering av värme eller tryck, eller en kombination av båda. Produkter som skapas med hjälp av syntetisk harts inkluderar bildelar, matbehållare och rör.
Syntetharts tillverkas vanligtvis med en kemisk polymerisationsprocess. Denna process resulterar sedan i skapandet av polymerer som är mer stabila och homogena än naturligt förekommande harts. Eftersom de är stabilare och billigare används olika former av syntetiskt harts i en mängd olika produkter, som plast, färger, fernissor och textilier.
Generellt är syntetiska hartser brett kategoriserade i två områden: termoplastiska syntetiska hartser och värmehärdande syntetiska hartser. Termoplastiska hartser är de som kan mjukas upp och omformas genom applicering av värme och tryck, även efter att ha satts i en viss form. Processen kan upprepas om inte polymerbindningarna i hartset bryts. Denna typ av syntetiskt harts inkluderar polyetenharts, polypropenharts och polyvinylklor (PVC).
Några av de största applikationerna för denna polymerhartsklass inkluderar förpackningsfilmer, gjutna matbehållare och gjutna mugghållare. Denna typ av harts används också i stor utsträckning för bildelar som formas med hjälp av en formsprutningsprocess. PVC-harts används också ofta för rör och ledningar.
Termohärdande syntetiska hartser mjukas vanligtvis upp under formningssteget och sätts till sin slutliga form. De härdas sedan genom att införa en härdningskemikalie eller värmebehandling. När de väl härdat till sin slutliga form kan härdplaster inte smältas och omvandlas till en ny form.
Den vanligaste typen av produkt i denna klass av syntetiska hartser är polyester – även kallat omättat polyesterharts. Polyester används ofta inom textilindustrin för sina höghållfasta fiberbaserade egenskaper. En annan vanlig applikation för denna typ av harts är epoxiharts, som används i industriella material och konstruktioner för sina höghållfasta egenskaper. Polyuretan är en annan form av denna typ av harts och används för en mängd olika produkter inklusive exteriöra bildelar, såsom däck och stötfångare, såväl som för isolerings- och beläggningsändamål.