Synecdoche är en talfigur som ersätter ett helt objekt med en aspekt av det objektet. Det kan också användas för att ersätta ett specifikt objekt med något mer generaliserat. Ett slags bildspråk, synekdok används ofta i både poesi och prosa, såväl som i slentrianmässigt tal och slang. Termen är nästan identisk med det grekiska ordet som det härstammar från, synekdoche, som betyder ”samtidig förståelse”.
Synecdoche används ofta för att karakterisera och kontrollera bilder, och används av både författare och den tillfälliga konversationsföraren. I synekdok förstås en specifik del av ett objekt som hela objektet. Om man till exempel säger ”talonen svepte ner på sitt byte”, ersätter en rovfågel med en aspekt av den fågeln: dess talon. I det här fallet används enheten med största sannolikhet för att kontrollera bilden av fågeln i läsarens sinne. Genom att uppmärksamma en enda klorfot, det exakta bihanget som deltar i handlingen snarare än fågeln som helhet, fungerar tekniken som en sorts skriven närbild.
Synecdoche används också för att avhumanisera. Meningen ”Jag såg handen som mördade henne” tar bort den mänskliga aspekten från handlingen, vilket reducerar mördaren till en ren bihang. Denna avhumanisering sker, ofta oskyldigt, även i tillfälliga samtal. Den populära termen ”antal anställda”, som används för att hänvisa till antalet personer i en viss grupp, ersätter en människa med en fysisk egenskap: huvudet. Genom att göra det är det tydligt att en ”personantalet”, även om det hänvisar till individer, faktiskt inte handlar om människor utan om siffror.
Dessutom kan synecdoche hittas i slang, som att hänvisa till en bil som ”hjul.” När det gäller slang och tillfälliga konversationer är de flesta användare inte medvetna om att de använder synecdoche och gör det inte för någon avsiktlig dramatisk effekt. Författare kanske eller kanske inte är medvetet medvetet om denna gestaltning när de använder den, men vanligtvis hoppas de på att uppnå de dramatiska effekter den skapar.
Synecdoche kan också användas för att referera till ett specifikt objekt genom att använda ett större eller mer generaliserat objekt. Till exempel kan termen Amerika hänvisa till kontinenten Sydamerika eller kontinenten Nordamerika. Termen används ofta för att betyda USA, men som bara är en del av Nordamerika. För att kunna användas på detta sätt måste det större objektet inkludera, men inte vara begränsat till, det specifika som det refererar till.