Symtomatisk bradykardi är ett tillstånd som kännetecknas av en onormalt låg hjärtfrekvens åtföljd av symtom som yrsel och trötthet. För många patienter inträffar detta när vilopulsen sjunker under 50 slag per minut, även om det finns några undantag. Personer med symtom relaterade till låg hjärtfrekvens kan behöva behandling eftersom de kan utveckla komplikationer, inklusive en hjärtinfarkt, där hjärtat inte får tillräckligt med syre och en del av muskelvävnaden är skadad. Behandlingsalternativ kan bero på de bakomliggande orsakerna.
Friska vuxna kan ha en hjärtfrekvens på mellan 60 och 100 slag per minut. Om detta sjunker under 60 slag per minut kan det klassificeras som bradykardi. Hos idrottare är vilopulsen ofta lägre, och så låga frekvenser som 40 är inte nödvändigtvis en anledning till oro om patienten är klart frisk. Vissa människor har en naturligt högre frekvens på grund av specifika medicinska tillstånd, och kan ha vad som kallas relativ bradykardi. I dessa fall kan en patient ha en vilopuls över 60, men med symptomatisk bradykardi, vilket indikerar att deras hjärtan inte slår tillräckligt för att tillgodose sitt syrebehov.
Rekommendationer för vilopuls och målpuls för träning beror på patientens ålder och fysiska tillstånd. Målet är att undvika bradykardi, där kroppen inte får tillräckligt med syre, samt takykardi, där hjärtat slår för snabbt och är överdrivet ansträngt. Människor som förbereder sig för träningsregimer kan diskutera sin hjärthälsa för att avgöra om de behöver vidta några skyddsåtgärder som att långsamt öka intensiteten av konditioneringen för att vänja sig vid hjärtat vid den ökade arbetsbelastningen.
Patienter med fall av symtomatisk bradykardi upplever symtom på grund av att syrecirkulationen i kroppen är otillräcklig. Yrsel, svimning och instabilitet kan uppstå eftersom hjärnan inte får tillräckligt med syre, och många patienter upplever också trötthet. Om syrebristen är långvarig kan patienten utveckla symtom som blånande runt fingrar och tår. Risken för hjärtinfarkt är också ökad hos patienter med symtomatisk bradykardi.
När en läkare identifierar låg hjärtfrekvens och symtom kan ett elektrokardiogramtest begäras. Detta ger en avläsning av elektrisk aktivitet inuti hjärtat, vilket kan hjälpa läkaren att fastställa ursprunget till den onormala hjärtrytmen. Vissa behandlingsalternativ för symptomatisk bradykardi kan sträcka sig från mediciner för att kontrollera hjärtfrekvensen till en mekanisk pacemaker som kommer att kontrollera hjärtrytmen om hjärtat inte längre kan göra det på egen hand. Det bästa alternativet kan bero på orsaken, patientens allmänna hälsonivå och vårdgivarens preferenser.