Hyperaktivitet, eller Attention Deficit Hyperactivity Disorder som det vanligtvis kallas, uppmärksammas ofta först i barndomen. De viktigaste symptomen på hyperaktivitet inkluderar ouppmärksamhet, impulsivitet och överdriven aktivitet. Dessa symtom kan säkert överträffa barndomsåren och visa sig hos tonåringar och vuxna.
Ouppmärksamhet inkluderar svårigheter med att kunna fokusera och organisera, samt oförmåga att komma ihåg vad som presenteras eller studeras. En person med ouppmärksamma tecken på hyperaktivitet har svårt att komma igång med uppgifter eller att slutföra dem. Monotona uppgifter är särskilt svåra för dem som lider av ouppmärksamhet, men de uppgifter som är svåra och utmanande kan också vara besvärliga.
Impulsivitet, ett annat av de vanligaste symtomen på hyperaktivitet, får de drabbade att tala eller agera innan de tänker igenom en situation. Detta symptom hindrar en person från att fatta kloka beslut eller lösa problem effektivt. Det kan också påverka en persons förmåga att skapa och upprätthålla personliga relationer, behålla ett jobb eller spendera pengar på ett klokt sätt.
En hög nivå av fysisk aktivitet, eller hyperaktiviteten i sig, gör att de som har beteendet pratar mycket, krånglar eller pirrar ofta och har svårt med aktiviteter som tenderar att vara tysta eller stillsamma. Denna överdrivna aktivitetsnivå orsakar ofta problem när barn med tecken på hyperaktivitet försöker interagera med barn med en genomsnittlig aktivitetsnivå.
Eftersom barn i förskoleåldern sannolikt är ouppmärksamma och har en hög aktivitetsnivå är det svårt att diagnostisera hyperaktivitet i denna ålder. Med barn i skolåldern är det lite lättare att urskilja problem eftersom symtomen på hyperaktivitet ofta stör skolarbetet och sociala färdigheter. Några vanliga indikatorer på hyperaktivitet hos ett barn i skolåldern inkluderar eller flera av följande: problem med självkänsla, problem med betyg eller låga testresultat, bristande organisations- och studieförmåga och socialiseringsproblem.
Hos tonåringar är symtom på hyperaktivitet mindre benägna att vara störande. Stress som att byta skola eller börja college kan förvärra hyperaktivitetssymtom hos tonåringar och unga vuxna. Barn och tonåringar som identifieras som hyperaktiva märks ofta som mindre mogna än sina jämnåriga. Vuxna med hyperaktivitet kan sannolikt ha svårt att behålla ett jobb eller relationer.
Diagnosen hyperaktivitet ställs ofta efter en sammanställning av screeningar, inklusive en sjukdomshistoria, intervju med patienten, fysisk undersökning och en beteendescreening, oftast genomförd av föräldrar och lärare. Eftersom det finns andra tillstånd som delar symtomen på hyperaktivitet, är det viktigt för professionella att ta hänsyn till alla faktorer. Barn som är begåvade, undernärda eller misshandlade eller försummade kan uppvisa symtom som liknar de som är relaterade till hyperaktivitet. Andra medicinska tillstånd, såsom beteendestörning, depression och ångest, samt autism kan ge liknande symtom.