De vanligaste symtomen på degenerativ disksjukdom inkluderar smärta i nacken eller ryggen. Andra delar av kroppen kan också påverkas, även om dessa områden kanske inte alltid är smärtsamma. Till exempel kan symtom på degenerativ disksjukdom innefatta stickningar eller domningar i en individs ben eller armar. Ibland åtföljs stickningarna av smärta; andra gånger är det inte det. Det börjar vanligtvis drabba människor i 30- och 40-årsåldern, och kan eller kanske inte förvärras med åldern.
Namnet degenerativ disksjukdom är verkligen en felaktig benämning. Det är faktiskt inte en sjukdom, och det blir ofta inte gradvis värre med tiden; i själva verket förbättras det ibland. Degenerativ disksjukdom är en medicinsk term som används för att beskriva vad som händer med diskarna i ryggraden när en person åldras. Skivorna separerar ryggradens kotor och fungerar som ryggradens stötdämpare och låter den vrida sig och böjas med rörelse. Även om degenerativ disksjukdom vanligtvis påverkar ryggraden, påverkar den vanligtvis nacken och nedre delen av ryggen också.
Det finns några vanliga symtom på degenerativ disksjukdom som är ganska typiska för de flesta som drabbas av tillståndet. Till exempel, om en frisk 30- eller 40-årig individ har degenerativ disksjukdom, bör smärtan inte vara allvarlig eller kontinuerlig. Om det är extremt och aldrig släpper, då kanske patientens läkare vill överväga andra medicinska diagnoser. Eftersom tillståndet vanligtvis är relaterat till fysisk aktivitet, uppstår smärtan ofta efter perioder av fysisk aktivitet. Efter blossningen kommer smärtan vanligtvis antingen att gå tillbaka till en låg nivå av smärta eller helt försvinna.
Ett av problemen med tillståndet är att symptomen på degenerativ disksjukdom varierar för varje person. Till exempel kommer vissa människor att ha en hög nivå av smärta efter någon fysisk träning, medan andra inte kommer att uppleva någon smärta alls. I allmänhet känns degenerativa disksjukdomssymptom vanligtvis i ryggen eller nacken, men vissa personer med tillståndet har bara smärta i en arm, ben eller skinka.
Det finns några mindre vanliga symtom på degenerativ disksjukdom. Till exempel är smärtor i nedre delen av ryggen ibland svårare efter perioder av sittande. Dessutom kan personer som drabbats av tillståndet märka att promenader eller löpning kan kännas bättre än att sitta eller stå under långa perioder. De flesta med tillståndet kommer att må bättre om de kan ändra sin position då och då också. Vissa rörelser, såsom vridning, böjning eller lyft, kan också få tillståndet att blossa upp.