Minaret of Jam är en stor minaret i Afghanistan. Det är ett UNESCO: s världsarv och har varit det sedan 2002. Det har ansetts vara utrotningshotat sedan dess införande i världsarvssystemet.
Minareter är spiror som ofta förknippas med muslimska moskéer. Det är från toppen av en minaret som muezzinen kallar de troende att be, och det är därför de är så höga. Vissa moskéer har minareter som når nästan 700 fot (215 m), men det finns få extremt höga fristående minareter i världen.
Minaret of Jam är nästan 215 fot (65 m) hög. Kanske mer imponerande är det faktum att hela saken är gjord av bakade tegelstenar. Minaret av sylt fungerade troligen som inspiration för Qutub Minar, som finns i Delhi, i Indien. Qutub Minar är nästan 240 fot (73 m) hög, och slår knappt Minaret of Jam som den högsta tegelminareten i världen.
Minareten av sylt är mest känd för den invecklade dekorationen som täcker den. Stuckatur och kakel pryder dess struktur, med otroliga exempel på kalligrafi och vackra islamiska geometriska mönster. Koranverser pryder också Jamminareten, inklusive Sura al-Saff och Sura Maryam. Det finns vridande trappor på insidan, som leder upp till två balkonger och passerar förbi sex stora kammare.
Minareten av sylt, liksom många minareter som byggdes i hela Afghanistan och Iran vid den tiden, byggdes sannolikt som en bestående symbol för erövringen av islam i regionen. Det är troligt att minareten av sylt byggdes i slutet av 12-talet av Ghurid-sultanatet, för att fira deras seger över turkarna eller Ghazneviderna. Ursprungligen var syltminareten troligen kopplad till den historiska moskén Firuzkuh, som spolades bort inte långt efter dess konstruktion.
I början av 13-talet erövrades regionen av mongolerna och många av strukturerna förstördes. Minareten av sylt stod kvar, men glömdes mer eller mindre helt bort av omvärlden efter regionens fall. Minareten förblev bortglömd i århundraden, tills den återupptäcktes i slutet av 19-talet av britterna. I mitten av 20-talet undersöktes platsen ytterligare, och mer lärdes om den innan sovjeterna effektivt stängde av Afghanistan för omvärlden i slutet av 1970-talet.
Syltminareten är hotad på grund av ett antal miljöfrågor. Jordbävningar är ett ständigt hot mot minaretens strukturella integritet, och både Jam- och Harifloderna översvämmas regelbundet och arbetar långsamt bort i leran. Människor har ibland plundrat delar av minareten, såväl som artefakter från den omgivande regionen, vilket ytterligare har lett till att strukturen sönderfaller. Ansträngningar pågår för att hjälpa till att återställa och stabilisera syltminareten, men den nuvarande situationen i Afghanistan har saktat ner något.
Syltminareten är ganska ur vägen, och med tanke på svårigheterna att nå Afghanistan och farorna med att resa genom landsbygden rekommenderas den inte för de flesta turister. Icke desto mindre är platsen ett utmärkt exempel på en lerminareter, och de invecklade relieferna gör den till ett verkligt värdefullt stycke islamisk religiös konst.