Huvudsyftet med standardiserade prov i skolor är att ge pedagoger ett objektivt, opartiskt perspektiv på hur effektiv deras undervisning är. Standardiserade tester hjälper till att identifiera individuella elevers naturliga förmågor. Att identifiera kompetensutveckling och framsteg görs möjligt genom användning av standardiserade tester. Dessutom kan elevernas resultat på tentamen hjälpa till att utvärdera en skolas övergripande prestationer.
Utan användningen av standardiserade test i skolor, skulle pedagoger inte ha ett objektivt sätt att utvärdera effektiviteten av sin undervisning. Testresultat används ofta för att indikera ämnesområden som kan behöva läras ut annorlunda eller mer djupgående. Resultaten speglar hur väl eleverna tar till sig och förstår de grundläggande koncepten för klassrumsundervisning. Dåliga testresultat kan tyda på problem med sättet på vilket materialet organiseras och presenteras.
Låga poäng på standardiserade test kan också indikera att viktig information inte ingår i en skolas klassrumsundervisning. Om eleverna inte utsätts för de koncept som testutvecklare tycker att de borde bekanta sig med på sin årskurs, kan skolor behöva överväga att omstrukturera sin läroplan. Lägre poäng kan också indikera ett problem med den undervisningsmetod som används. Till exempel kan en skola som implementerar en självstyrd inlärningsmetod upptäcka att vissa elever presterar dåligt i ämnen som de har svårt att förstå.
Användningen av standardiserade test i skolor tjänar också syftet att identifiera individuella styrkor och svagheter bland elever. Även om ett test inte ger en fullständig bild av en elevs dominerande färdigheter, kan det ge en indikation på ämnen han kan vara mer naturligt begåvad i. Det kan också hjälpa till att identifiera vilka elever som behöver ytterligare undervisning i vissa ämnen eller elever som kan vara redo för mer avancerade kurser, om tillgängliga. Till exempel kan vissa mellanstadier erbjuda avancerade algebrakurser för elever som utmärker sig i matematik.
Testning hjälper till att identifiera om enskilda elever förstår grundläggande begrepp som är typiska för deras årskurs. För att lyckas i nästa årskurs bör eleverna vara bekväma med vissa koncept och grundläggande ämnen som kommer att utvidgas. Testresultat kan indikera var det finns brister.
I USA uppfyller användningen av standardiserade test i skolor också kraven i No Child Left Behind Act. Denna lag antogs 2001 för att förbättra kvalitetsnivåerna i USA:s offentliga skolsystem. Skolor betygsätts baserat på poängen som deras elever får på undersökningar och möter vissa påföljder för att de inte uppnår förbättringar. Några av dessa påföljder inkluderar att förlora finansiering för utbildningsprogram och att tvingas överföra elever till skolor som uppfyller prestationsmått.