Serologi är ett blodprov som ofta görs för att identifiera antikroppar i patientens blodserum och bekräfta förekomsten av infektion. Syfilis är en av de infektionssjukdomar som kan överföras sexuellt, även om den också kan överföras genom blodtransfusion och från smittad mor till foster. Den inblandade organismen är Treponema pallidum, som kan penetrera trasig hud och slemhinnor som kommer i kontakt med den. När organismen kommer in i kroppen frigör immunsystemet ofta specifika antikroppar i blodet för att bekämpa infektionen. Syfilis serologi är därför ett diagnostiskt test som kan upptäcka förekomsten av antikroppar mot syfilis hos en person som misstänks ha sjukdomen.
Patienter med syfilis utvecklar vanligtvis lesioner i könsorganen, vilket ofta följs av ospecifika symtom som feber, huvudvärk, utslag och ledvärk. De flesta av dessa patienter har en historia av sexuellt umgänge. När läkare misstänker en syfilisinfektion hos patienter kan de begära ett syfilis-serologiskt test för att hjälpa till med diagnosen. En tillräcklig mängd blod extraheras sedan från patientens armven och behandlas i laboratoriet för ett syfilis-serologiskt test.
En mängd olika tester kan användas för att upptäcka syfilis serolgi. Det vanligaste testet för syfilis är therRapid plasma reagin (RPR) test, som vanligtvis utförs som ett screeningtest för syfilis och för att övervaka patienternas svar på behandlingen. När detta test är positivt, kan ett annat test, det fluorescerande treponemala antikroppsabsorptionstestet också utföras för ytterligare bekräftelse. Patienter med aktiva infektioner, såväl som de med läkta sjukdomar, har ofta positiva resultat med detta test. Å andra sidan blir RPR-testet oftast negativt när infektionen har behandlats.
Dessa syfilis-serologitester kanske inte visar positiva resultat under det mycket tidiga infektionsskedet eller under organismens inkubationsperiod. Det finns också vissa individer som inte har syfilis men som kan få positiva resultat i syfilis-serologitestet. Dessa kallas falska positiva resultat och beror ofta på andra sjukdomar som vattkoppor, tuberkulos, spetälska och reumatoid artrit, bland många andra. Graviditet och heroinanvändning kan också ge positiva resultat.
Läkare kan också beställa syfilis-serologitester för gravida kvinnor och personer som undersöks blod för transfusioner. Dessa görs vanligtvis för att förhindra att smittade mammor smittar sitt barn och för att förhindra att blodgivare ger infekterat blod till patienter som behöver blodtransfusioner. Par som planerar att gifta sig kan också få ett syfilis-serologitest för att säkerställa hälsan hos varje partner.