Svart tvål är en rengörande tvål som har tillverkats i Afrika i århundraden. Den är gjord av askan från brända löv och bark från flera växter och träd, inklusive groblad, banan, palm och shea. Mest svart tvål görs i västra Afrika, där recepten är välbevarade stam- och samhällshemligheter. Den tillverkas också i andra delar av världen, men svart tvål gjord utanför Afrika innehåller vanligtvis konstgjorda ingredienser som inte finns i äkta afrikansk svart tvål.
Det finns två sorters äkta svart tvål, som tillverkas i Nigeria och Ghana. Sorten som tillverkas i Ghana kallas alata samina, och den nigerianska tvålen kallas ose dudu. De liknar varandra, med skillnader som till stor del beror på tillgången på ingredienser i området. Båda typerna av svart tvål är extremt milda, milda och rekommenderas för dem med mycket känslig hud. I de områden i Afrika där denna hypoallergena tvål tillverkas används den till och med på nyfödda bebisar.
För att göra svart tvål samlas löv och bark av afrikanska kvinnor och lämnas i solen för att torka i dagar. Efter torkning kombineras de med oljor och vatten och tillagas i en stor gryta över öppen eld i minst ett dygn. I vissa områden tillsätts eteriska oljor eller extrakt för att ge tvålen en behaglig doft, eftersom den oparfymerade tvålen har en jordig lukt. Honung, aloe eller havre kan också tillsättas för att ge tvålen ytterligare lugnande och helande egenskaper. Tvålblandningen lämnas att härda i cirka två veckor efter tillagning; den formas sedan till stänger eller bollar och förvaras på en torr plats.
Denna helt naturliga afrikanska tvål sägs förbättra en mängd olika hudtillstånd. Det används för att behandla akne, psoriasis och eksem, samt en mängd olika svampinfektioner. Svart tvål kan minska rynkor, krympa stora porer och ljusa upp mörka fläckar. Små bladbitar som blir kvar i tvålen efter tillagning hjälper till att exfoliera huden och lämnar den slät och djupt ren.
Svart tvål görs också till ett schampo för att behandla mjäll och torr hårbotten. När den är gjord med sheasmör täcker den håret med ett skyddande lager som reparerar och konditionerar håret och skyddar det från solens skadliga strålar. En liten bit av denna tvål räcker långt, och den bör löddras upp innan den sätts in i håret.
Denna billiga tvål bör köpas från en ansedd organisation som använder rättvisa handelsmetoder för att säkerställa att kvinnorna som arbetade för att tillverka tvålen får ett rimligt pris. Att köpa från en välrenommerad organisation hjälper också till att säkerställa att en person köper äkta svart tvål, inte en av de många imitationer på marknaden som är gjorda med helt andra, inte alltid naturliga, ingredienser.