Svarta senapsväxter odlas för medicinskt bruk. Deras frön har använts för att skapa helande oljor som används för bröstförkylningar, inflammation, bronkit och andra tillstånd. Det smakrika svarta senapsfröet används också i indisk matlagning.
Frön av växten har ofta sina pälsar borttagna innan de används i naturläkemedel. De är mycket små med bara mindre än en halv tum (en millimeter) i diameter. Bruna eller svarta till färgen, fröna är hårda och nästan doftfria, även om de har en nötaktig smak.
Forntida greker använde medicinalväxten för att behandla lungstockningar. När traditionell medicin kräver senapsgips, är svart senap den senap som avses. Pastan består av vetemjöl, vatten och pulveriserat senapsfrö. Denna behandling har applicerats på patienternas bröst för att avvärja bronkialinfektioner och bröstförkylningar. Folkmedicinare har instruerat vårdgivare att ge denna behandling till sina familjemedlemmar när de är sjuka.
Forskning tyder på att senapsväxten kan vara effektiv vid behandling av hudinflammation. Det kan användas för att behandla skelett- och muskelvärk och smärta. Fröna kan också hjälpa till att öka ens cirkulation. Som te- eller badtillsats kan senap hjälpa till att sänka feber och behandla influensa. Det kan också användas som ett stimulerande och diuretikum.
Senapsfrön bör hanteras mycket försiktigt. De innehåller myrosin och sinigrinföreningar, som anses vara några av de mest frätande växtbaserade ämnena som är kända för människor. När den blandas med vatten kan en liten droppe av den resulterande oljan orsaka en brännande känsla eller blåsor på huden. Om gips lämnas på huden för länge kan blåsor uppstå. Av denna anledning bör endast professionella vårdgivare ordinera pastan.
Den vanligaste användningen av läkemedlet är inom ett växtbaserat grötomslag. Om det traditionella senapsplåstret används och orsakar irritation kan olivolja eller annat lugnande ämne appliceras för lindring. Infusioner av svart senap görs genom att blanda en liten mängd av fröna med kokande vatten. Fotbad gjorda med samma ingredienser är ett annat vanligt botemedel med örten.
När de mals med honung kan svarta senapsfrön användas som hostdämpande medel. Som mat finns svart senap nästan överallt. Bordssenap innehåller ämnet som sin primära arom. Den svarta senapsväxten tillagas ibland eller läggs till sallader som en näringsrik måltid. I Etiopien odlas växten som en grönsak.
En ettårig växt, den svarta senapen kan nå upp till två meter i höjd. Den har fjädrande blad, gula blommor från maj till juli och svarta baljor från juni till oktober. Växtens senapsfrön finns i baljorna. Infödd i Europa och odlad i många länder i världen i tusentals år, kan växten hittas växande vild i hela Nordamerika.