Skolios definieras som en krökning i ryggraden. Det finns olika typer av skolios som sträcker sig från mild till extremt svår. De olika typerna av skolios bestäms utifrån hur många grader som ryggraden kröker. Mild skolios innebär att ryggraden kröker mindre än 20 grader. Måttlig skolios gör att ryggraden kröks mellan 25 och 70 grader, och svår skolios är termen för krökningar som överstiger 70 grader. Mild skolios kan orsaka ryggproblem, men svår skolios kan orsaka allvarligare komplikationer som lung- och hjärtskador.
I svåra fall kan skolios ha en förödande effekt på såväl livskvalitet som förväntad livslängd. Andra problem som är vanliga hos individer som har skolios inkluderar höjdförlust, diskdegeneration, ländryggssmärta och spinal fusionssjukdom.
Läkare är fortfarande osäkra på vad som orsakar skolios, men ärftliga faktorer kan vara inblandade. Mer allvarliga fall av skolios kan orsakas av artrit på ryggraden, fosterskador, neuromuskulära tillstånd och att ha ett ben längre än det andra.
Många allvarliga fall av skolios kommer att vara synliga för blotta ögat. Fall som inte är synliga kan upptäckas genom avbildningstester som CT-skanning, MRT eller benskanning. Ett DNA-test kan användas för att förutsäga en persons skoliosrisk och upptäcka om ett barn har skolios som sannolikt kommer att utvecklas i svårighetsgrad.
Skolios är också kopplat till osteopeni, vilket är ett tillstånd som orsakar benförlust. Av denna anledning är det inte ovanligt att hälsoexperter rekommenderar ett benmineraldensitetstest för patienter som diagnostiserats med skolios. När osteopeni inte behandlas korrekt kan osteoporos uppstå senare i livet.
Vanliga behandlingar för skolios inkluderar sjukgymnastik, stöd och kirurgi. Kirurgi utförs i sällsynta fall av svår skolios. En annan metod som används för att behandla skolios hos barn är en anordning som kallas Vertical Expandable Prosthetic Titanium Rib. Proceduren innebär att man för in titanstavar i ett barns bröstkorg så att skolios inte begränsar tillväxt eller andning.
Det finns inget botemedel mot svår skolios men det kan hanteras och behandlas. Det är oerhört viktigt att skolios upptäcks tidigt. Tidig upptäckt möjliggör övervakning och kan vara nyckeln till förebyggande av operation.