En svängkoordinator, installerad på de flesta av dagens flygplan, är ett flyginstrument utformat för att berätta för piloten både flygplanets svänghastighet och svängkvalitet. En svängkoordinator är uppdelad i två komponenter för att vidarebefordra varje indikation separat. Den första delen av instrumentet består av ett miniatyrflygplan, sett bakifrån, tillsammans med bockmarkeringar som betecknar både rakflygning och en sväng med standardhastighet. En kula installerad i ett rör utgör den andra komponenten och liknar en konstruktionsnivå. Denna indikator vidarebefordrar information om kvaliteten på flygplanets tur.
Svängkoordinatorer är installerade på ett flygplans instrumentbräda och anses vara ett av pilotens primära instrument under flygning. Miniatyrflygplanskomponenten i svängkoordinatorn vidarebefordrar girhastighetsinformation till piloten och är en avgörande komponent när du flyger enligt instrumentflygregler (IFR). Svängar under IFR ska göras med standardhastigheten, som är 3° per sekund, och anges på turkoordinatorn. Detta gör att flygledare kan uppskatta hur lång tid ett flygplan kommer att behöva innan det slutför den tilldelade svängen. Med en hastighet på 3° per sekund kommer det att ta ett flygplan två minuter att göra en fullständig 360° sväng.
En svängkoordinators andra komponent, ibland kallad halk- och sladdindikator, talar om för en pilot om hans flygplan är i samordnad flygning. Om flygplanet flyger rakt kommer bollen att centreras; annars kommer bollen att flyttas till vardera sidan av mitten. Till exempel, om flygplanet kör en vänster bank, men ändå bollen rör sig till höger, anses flygplanet vara i slirningstillstånd. Om bollen rör sig i riktning mot banken, anses planet vara i sladdskick. Piloten måste använda sina roderpedaler för att upprätthålla en samordnad flygning hela tiden.
Att upprätthålla en samordnad flygning är avgörande för piloten av två skäl. Okoordinerad flygning är mindre effektiv, vilket resulterar i slöseri med energi och en högre förbrukning av bränsle för att utföra samma mängd arbete. Ännu viktigare, okoordinerad flygning resulterar i en högre stopphastighet. En högre stopphastighet innebär att flygplanets vingar förlorar förmågan att upprätthålla flygningen tidigare än normalt – orsaken till många flygolyckor och en farlig situation för piloten.
Den grundläggande svängkoordinatorn arbetar med gyroskop som drivs av flygplanets elektriska system. Mer sofistikerade flygplan, som kommersiella jetplan, använder mer sofistikerade svängkoordinatorer som använder laserteknik. För att upprätthålla en säker och effektiv flygning måste piloter på alla typer av flygplan förstå och använda informationen från deras turkoordinatorsystem.