Sustagrain är en patenterad form av korn utvecklad för företaget ConAgra vid University of Montana. Det kallas Functional Food, vilket definieras som ett livsmedel som har testats och har visat hälsofördelar för konsumenten. Förutom att vara en ”funktionell mat” är livsmedel som sustagrain fortfarande välsmakande för konsumenten, vilket gör dem attraktiva produkter för den hälsomedvetna.
Sustagrain skiljer sig från traditionellt korn på grund av sitt höga fiberinnehåll. Den består av cirka 30 % kostfiber. Den är också hög i beta-glukan, vilket minskar mängden sockerarter i kroppen. När människor äter mat med hög glukoshalt kan de utsättas för en snabb ökning av kroppssocker som kan vara farligt för personer med diabetes. Att hitta kolhydrater som sustagrain som är höga i betaglukan, i motsats till traditionellt vete som är relativt lågt i beta-glukan, kan hjälpa en diabetiker att reglera sitt intag av sockerarter.
ConAgra arbetar för att utbilda de som arbetar med diabetiker, som dietister, om fördelarna med sustagrain, eftersom det tilltalar gommen och är ett hälsosamt alternativ till mer traditionella mjöl. Det är också tilltalande för dem som lider av celiaki, ett tillstånd som gör människor sjuka när de får i sig vetegluten. Sustagrain kan sluta vara ett bra substitut för personer med celiaki på grund av dess relativt låga glutenhalt.
Sustagrain är för närvarande otillgängligt för konsumenter, men erbjuds till företag som matersättning för mjöl. Chefer på ConAgra släpper inte information om de företag som för närvarande använder sustagrain. Ändå är de entusiastiska över utvecklingen av denna produkt som en ersättning som kan öka hälsovärdet av livsmedel. Den kan användas till nästan vad som helst, från smoothies eller rispilaff, för att öka näringsvärdet i en livsmedelsprodukt.
Vissa som är hälsomedvetna oroar sig för ett livsmedel som är skapat som ett resultat av laboratorievetenskap. Sådana människor pekar på andra spannmål som amaranth och quinoa som bättre substitut för vete än sustagrain. Ändå är användningen av sustagrain mycket större än för amaranth eller quinoa, så användningen i produkter är mer varierad än med dessa mer traditionella spannmål. Inledande studier på produkten tyder inte på att intag av sustagrain på något sätt är farligt, utan pekar istället på att det är av stort värde som ersättningsföda.
ConAgra har haft stora framgångar med en liknande produkt, ultragrain, som är fullkornsmjöl med smak och lätthet av vitt mjöl. Sustagrains framgång beror på konsumenternas tillfredsställelse med dess ersättning i en mängd olika produkter.