Surrogatmödraskap är ett arrangemang mellan en kvinna och ett par eller individ för att bära och föda ett barn. Det är en kontroversiell process som inte är laglig i alla stater. Surrogatmodern är också känd som en graviditetsbärare. I många fall är processen dyr, tidskrävande och känslomässig. Kvinnor eller par som väljer denna väg gör det ofta för att de inte kan bli gravida på grund av en saknad eller onormal livmoder, har upplevt flera graviditetsförluster eller har haft flera provrörsbefruktningsförsök som har misslyckats. Fördelen med graviditetsmetoden för föräldrarna är att embryot skapas av kvinnans ägg och mannens spermier, så det är biologiskt deras.
Surrogatmoderskapsarrangemanget görs ibland genom en byrå och andra gånger kontrakteras privat. När de söker efter en kvinna att bära sitt barn kan ett par använda Internet, kontakta en byrå eller nätverka genom vänner och familj. Arrangemang görs ibland mellan främlingar som aldrig träffas, eller mellan personer som bara träffas ibland genom processen. Ett arrangemang kan också involvera personer vars liv blir sammanflätade under processen, och till och med de som är familjemedlemmar eller vänner innan de går in i ett surrogatarrangemang.
Vid graviditetssurrogatmoderskap implanteras embryot i kvinnan genom provrörsbefruktning. Kvinnan bär barnet till termin, ger sedan upp barnet och undertecknar föräldrars rättigheter vid födseln. Vanligtvis betalar paret juridiska avgifter, förmedlingsavgifter om tillämpligt och en avgift till transportören. Om transportören inte har en sjukförsäkring som täcker mödravård och förlossning, skulle paret troligen också betala dessa kostnader.
Nackdelarna med surrogatmödraskap inkluderar möjligheten att bäraren kommer att ändra sig om att ge upp rättigheterna efter födseln. Vissa par oroar sig också för juridiska frågor. Det kan också finnas skillnader mellan paret och bäraren när det gäller medicinska, näringsmässiga eller testningsproblem.
Framgångsgraden för surrogatmödraskap kan inte fastställas eftersom det beror på många faktorer. Det första framgångsrika surrogatmödraskapet ägde rum 1985. Andra former av denna process har funnits sedan biblisk tid.
Frågan fick stor publicitet när rättegången ”Baby M” presenterades i New Jersey i mitten av 1980-talet. I detta vårdnadsmål förklarade surrogatmamman att hon inte kunde uppfylla sitt kontrakt och lämna över barnet hon bar till de tilltänkta föräldrarna. Till en början dömde rätten de tilltänkta föräldrarna och gav dem vårdnaden. Senare fick bärarmodern tillbaka vissa föräldrarättigheter och beviljades föräldrasamtal.