Surfer’s ear är ett örontillstånd som kännetecknas av beniga utväxter i hörselgången. Dessa utväxter kan verka för att fånga skräp inuti örat, skapa öroninfektioner, och de kan också bidra till hörselnedsättning. Lyckligtvis är surfers öra också mycket behandlingsbart med en operation där överflödig bentillväxt tas bort. Det kan också förebyggas med några enkla steg som skyddar öronen och maximerar den tid någon kan spendera i vattnet.
Tillväxten av överskott av ben, känd som exostos, kan uppstå i örat av ett antal anledningar. När det gäller surfare och andra människor som vistas mycket i vattnet verkar de bidragande faktorerna vara vind och kallt vatten. Surfare som gillar kallt vatten är mycket mer benägna att utveckla surfares öra än simmare som främst tillbringar sin tid i varmt vatten. Surfers öra kan också träffa kajakpaddlare och andra människor som tillbringar tid i våta, kalla, blåsiga förhållanden, inklusive vissa biologer, fiskare och bönder.
Det tar tid för bentillväxten i samband med surfarens öra att bli allvarlig. Människor märker vanligtvis att deras öron verkar ömmare och infektionsbenägna först, och de kan så småningom notera hörselnedsättning. Om hörselnedsättning inträffar gradvis, kanske det inte är uppenbart förrän en betydande hörselnedsättning redan har inträffat. En läkare kan undersöka patienten, identifiera exostosen och skriva en remiss till en kirurg som kan ta bort utväxterna.
Efter operationen måste patienten hålla sig borta från de tillstånd som ledde till utvecklingen av surfers öra i flera månader. För fritidssurfare kan detta vara frustrerande, men för människor som behöver vara utomhus för att försörja sig kan detta vara ett allvarligt problem. Patienter kan bli frestade att gå ut innan de har frigjorts för att återuppta normal aktivitet, och detta kan bidra till utvecklingen av infektioner och andra problem. När de är helt läkt ska patienterna vara noga med att bära hörselskydd.
Förebyggande av simmarens öra börjar med att bära öronproppar för att skydda hörselgången. För personer som behöver höra finns pluggar som släpper in ljud men håller vatten och vind ute. Det är också tillrådligt att ytterligare skydda öronen med en huva, mössa eller band som håller dem varma och isolerade. Dessutom rekommenderas att se till att öronen torkar helt efter sessioner i vattnet; detta kommer också att förhindra öroninfektioner.