Försörjningskedjans lagerhantering är ett system för att spåra en produkts livscykel, från att tillverkaren tar emot råvaror till att en kund köper slutprodukten, i syfte att förbättra effektiviteten i den processen. Målet med lagerhantering i försörjningskedjan är att bättre förutse när råvaror behöver beställas, bättre hantera när produkter produceras och leverera produkter precis när det behövs till slutförsäljaren. Lagerhantering i försörjningskedjan är en process för att hantera följande affärsaktiviteter: försäljning, tillverkning, lagerhållning och frakt.
Att designa ett lagerhanteringssystem för försörjningskedjan börjar med att se över beställningsvanorna hos slutförsäljare av en given produkt, vilket är tillverkarens försäljningsprocess. När mönster uppstår från försäljningen av en produkt kan tillverkaren bättre hantera inköp av råvaror och bättre schemalägga personal- och utrustningsbehov. Försörjningskedjans lagerhantering ger tillverkaren möjlighet att betala för råvaror vid den tidpunkt de behövs och undvika att binda upp medel i material som kommer att ligga i ett lager och väntar på bearbetning. Det skapar samma möjlighet att minska arbetstimmar för arbetare och utrustning.
Ett annat mål och en fördel med bra supply chain management är att minska lagerkostnaderna. En färdig produkt måste lagras av en tillverkare i väntan på frakt till slutförsäljaren, och denna process har två kostnader. Själva lagerhållningen kräver utrymme och hantering plus att det är en kostnad förknippad med en produkt som är färdigbyggd men inte såld. Genom att förutse efterfrågan från slutförsäljare kan lagerhantering i försörjningskedjan hjälpa en tillverkare att minska lagerkostnaderna genom att färdigställa produkten närmare den tid det behövs.
Frakt- eller transportkostnader kan på liknande sätt påverkas av lagerhantering i försörjningskedjan. Vid transport av en produkt, ju mer aktualitet som krävs desto högre kostnad för frakt. Genom att förutse efterfrågan på en produkt kan tillverkaren bättre schemalägga leveranser och kombinera leveranser effektivt för slutförsäljare i samma område. Båda dessa aktiviteter kan minska transportkostnaderna.
Lagerhantering i försörjningskedjan använder befintlig data som är tillgänglig för en tillverkare för att effektivisera processen för tillverkning, försäljning och transport av varor. Processen är dock inte begränsad till tillverkare. Distributörer av en produkt som förvärvar den från en producent och säljer den till en slutförsäljare kan på samma sätt dra nytta av att förutse efterfrågan och använda den kunskapen för att minska kostnaderna. Slutförsäljare kan använda statistik över kundefterfrågan för att åstadkomma samma sak i sin process för att köpa och inventera varor som ska säljas.