Sullage är en term som används för att beskriva avloppsvatten som uppstår som en biprodukt av dagliga mänskliga aktiviteter som att duscha, diska och tvätta. Det kallas också ofta för gråvatten. Mycket av detta gråvatten kan återvinnas och återinföras i miljön istället för att bara kasseras. Miljöexperter har hävdat att återanvändning av gråvatten kommer att ha en stor gynnsam inverkan på färskvattenförsörjningen över tid.
Avloppsvatten är ett paraplybegrepp som används för att beskriva allt flytande avfall, behandlat och obehandlat. Termen kan delas upp ytterligare i de två kategorierna sullage, mer känt som gråvatten, och avloppsvatten, mer känt som svartvatten. Sullage, eller gråvatten, är en blandning av vatten, tvål, rengöringsmedel, blekmedel, smuts och andra föreningar som kasseras efter användning. Avloppsvatten, eller svartvatten, är en blandning av vatten och avloppsvatten som genomgår en reningsprocess. Sullage är med andra ord allt överblivet vatten från användning i hemmet förutom toaletten.
Det uppskattas att upp till 80 procent av allt hushållsavloppsvatten är sullage. Många ser detta som ett slöseri med vatten som potentiellt kan återanvändas. Ekologiska experter hävdar att återanvändning av avloppsvatten inte bara är bättre för miljön, utan kommer också att vara avgörande för att lösa planetens förutsedda vattenbrist. Genom att återanvända det kan befolkningen sänka konsumtionen av färskvatten, ersätta livsviktiga näringsämnen i marken, främja växttillväxt och minska mängden kemikalier som används i reningsverk.
Många individer är oroade över säkerheten med att återanvända sullage, men bara i USA har miljontals gråvattensystem använts utan rapporter om sjukdom. Faktum är att många experter hävdar att sullage som återinförs i den naturliga miljön är renare än något vatten som behandlas genom kemiska anläggningar. Detta beror på att markens matjord naturligt renar och renar vattnet mycket bättre än någon konstgjord uppfinning. Näringen som blir kvar från det grå vattnet stannar i matjorden och ger näring till växtmaterial.
Det är viktigt att notera att sullage endast kan återvinnas på ett säkert sätt inom 24 timmar. Efter det kommer bakterier i vattnet att växa och bli en hälsofara. Det är också viktigt att se till att biologiskt nedbrytbara tvålar och tvättmedel används av dem som planerar att återanvända vatten. Att införa kemikalier i miljön kan utgöra en ekologisk fara. För säkerhets skull bör ett gråvattensystem installeras korrekt och fungera korrekt innan vattnet återanvänds.